Pompeia: mensagem de amor antiga volta a ser legível com tecnologia 3D

Na cidade romana em ruínas de Pompeia, investigadores documentaram uma nova série de inscrições nas paredes que até agora eram invisíveis. Entre elas destaca-se uma descoberta particularmente delicada: uma frase de amor em latim, provavelmente gravada no reboco por uma jovem ou por um adolescente, que a moderna tecnologia 3D voltou a tornar legível e que oferece um raro vislumbre pessoal dos sentimentos na Antiguidade.

As vozes do quotidiano de Pompeia à sombra do Vesúvio

Quando o Vesúvio entrou em erupção, no ano 79 d.C., cinzas e rochas soterraram Pompeia e as localidades vizinhas em muito pouco tempo. Para os habitantes, foi uma catástrofe; para a arqueologia, uma oportunidade nascida da tragédia: casas, ruas, oficinas e tavernas conservaram-se, em grande parte, tal como eram utilizadas naquele dia.

Entre ânforas, utensílios de cozinha e pavimentos de mosaico, continuam a surgir em muitas paredes mensagens gravadas ou rabiscadas. A variedade de temas é surpreendente:

• Desenhos de gladiadores e arenas de combate
• Esboços de navios, animais ou figuras mitológicas
• Breves mensagens de amor ou de ciúme
• Troças, insultos e frases políticas
• Assinaturas simples e datas

Na maioria dos casos, estes grafitos não foram deixados por senadores nem por membros das elites abastadas da cidade, mas por comerciantes, escravos, artesãos, soldados e adolescentes. É precisamente aí que reside o seu valor: revelam o tom da vida quotidiana, quase inteiramente ausente das fontes literárias clássicas.

Os grafitos de Pompeia são como instantâneos: rabiscados à pressa, espontâneos, diretos e, por vezes, surpreendentemente íntimos.

O delicado vestígio de um amor antigo

Durante o inverno, a equipa de arqueologia do Parque de Pompeia anunciou um novo conjunto de descobertas: 79 grafitos até então desconhecidos na zona dos teatros, numa passagem perto da chamada Rua de Estábia. Algumas inscrições eram tão ténues que mal se distinguiam a olho nu.

Entre elas havia um fragmento que chamou imediatamente a atenção. Gravada no reboco, uma frase em latim diz, aproximadamente: «Erato ama…». O nome vem da mitologia grega: Erato é uma das musas e está frequentemente associada à poesia amorosa. Continua por esclarecer se a inscrição se refere a uma mulher chamada Erato, a uma alcunha ou a uma alusão poética.

A frase interrompe-se depois do verbo. O nome da pessoa amada perdeu-se, provavelmente devido ao desprendimento do reboco ou a danos posteriores na parede. É precisamente essa interrupção que torna a descoberta talvez ainda mais fascinante: a história permanece em aberto e apenas se vê o início de uma emoção.

Já antes tinham surgido em Pompeia pequenas mensagens comoventes: uma mulher pede à sua amada que não se esqueça dela. Uma escrava declara o seu amor por um homem chamado Cresto e invoca Vénus, deusa do amor, para que favoreça a relação. Estas frases soam surpreendentemente modernas: com algumas adaptações, também poderiam figurar numa mensagem de uma aplicação atual.

Mensagens de amor como contraponto às elites

A nova inscrição enquadra-se neste panorama. Ao contrário das inscrições oficiais, que frequentemente celebram o poder, as vitórias ou as doações religiosas, os rabiscos privados mostram inseguranças, desejos, ciúmes e humor. Funcionam como uma espécie de contrapeso à «grande» história, que apresenta sobretudo a perspetiva de autores homens e abastados.

Por isso, estas mensagens de amor despertam grande interesse entre os historiadores. Permitem retirar conclusões sobre:

• O uso quotidiano da língua, afastado da norma literária
• Os papéis atribuídos às mulheres e aos homens na cidade
• A forma como se viviam a escravatura e os laços pessoais
• A religiosidade e a invocação de divindades como Vénus

Quem grava «Erato ama…» numa parede conta aparentemente com a leitura de outras pessoas e aceita que os seus sentimentos se tornem públicos.

Tecnologia avançada ao serviço dos rabiscos antigos

Estas palavras não voltaram a ser legíveis por acaso. O resultado deve-se a um projeto científico com o sugestivo nome «Bruits de couloir», que significa aproximadamente «sons no corredor». Nele participam especialistas de uma universidade francesa e de uma instituição de ensino superior canadiana, que estudam sistematicamente, desde 2022, uma zona de corredor junto aos teatros.

As ferramentas utilizadas são notavelmente modernas:

• Fotogrametria: milhares de fotografias de alta resolução são sobrepostas para criar um modelo 3D da parede com medições exatas.
• RTI, ou imagem por transformação de refletância: simula-se virtualmente a iluminação a partir de vários ângulos para revelar as irregularidades mais subtis do reboco.
• Cartografia digital: todos os grafitos identificados são localizados, avaliados e associados a bases de dados.

A combinação destes métodos faz surgir no ecrã linhas quase desaparecidas na pedra original. Assim, torna-se novamente possível distinguir incisões feitas com lâmina, traços rápidos de carvão e marcas deixadas com os dedos.

Desta forma, os investigadores conseguiram registar perto de 200 grafitos individuais na área estudada, desde simples traços a frases claramente legíveis. A fórmula amorosa com o nome Erato está entre os textos mais reconhecíveis deste novo conjunto.

Como os grafitos mudam a imagem de Pompeia

Há mais de 250 anos que os arqueólogos escavam Pompeia. Muitas descobertas espetaculares, como vilas, frescos e esqueletos, são conhecidas há muito. A atenção agora dedicada aos «pequenos» vestígios e a espaços periféricos, como corredores ou escadarias, altera o foco: não são apenas as salas luxuosas que contam histórias; as zonas de passagem também o fazem.

É precisamente nos locais por onde as pessoas passavam todos os dias que se acumulam notas espontâneas. Quem esperava para entrar no teatro podia rabiscar a parede; quem seguia pela rua talvez acrescentasse um nome. O novo projeto sugere que estes espaços de circulação eram pontos importantes de comunicação.

O corredor parece uma rede social antiga: publicações curtas, umas anónimas, outras assinadas, todas diretamente na «linha do tempo» da rua.

Para os investigadores, surgem daí novas perguntas: como se distribuíam os grafitos pela cidade? Haveria locais preferidos para publicar mensagens em frente às tavernas, junto às latrinas ou às portas da cidade? E como mudou essa distribuição à medida que se aproximava a erupção do Vesúvio?

O que os visitantes atuais podem retirar destas descobertas

Quem passeia hoje por Pompeia vê muitas vezes apenas uma pequena parte destas inscrições. Muitas desvaneceram-se e outras encontram-se em áreas interditas. No futuro, os novos modelos 3D poderão desempenhar um papel central na divulgação do burburinho quotidiano oculto da cidade antiga, por exemplo através de reconstruções digitais ou de projeções no próprio local.

A descoberta também tem importância para a forma como se tratam os sítios históricos. Até a parede mais discreta pode guardar vestígios que só a tecnologia do futuro permitirá ver. Isso reforça os argumentos dos especialistas que defendem uma conservação particularmente cuidadosa e limites ao turismo de massas, para evitar mais danos causados pela humidade, pelo toque ou pela poluição atmosférica.

O significado dos grafitos na Antiguidade

Hoje, quando se fala de grafitos, muitas pessoas pensam em pinturas coloridas feitas com aerossol nas grandes cidades. Na Antiguidade, a técnica era diferente, mas a ideia fundamental era semelhante: as pessoas queriam deixar a sua marca no espaço público. Na maior parte das vezes, recorriam a meios simples, como um objeto pontiagudo, um pedaço de carvão ou, ocasionalmente, tinta vermelha ou preta.

Estes vestígios cumpriam várias funções:

• Expressão pessoal: «Estive aqui», por vezes com uma data ou o local de origem.
• Comunicação: mensagens dirigidas a determinadas pessoas, como declarações de amor.
• Comentário: troças sobre vizinhos, indicações de acontecimentos e posições políticas.
• Prática religiosa: pedidos e agradecimentos às divindades.

Em Pompeia, estes rabiscos mostram como era ténue a fronteira entre o público e o privado. Quem escrevia os seus sentimentos numa parede tornava-os visíveis para todos e dava-lhes, assim, uma forma própria de permanência, mesmo que a erupção do Vesúvio acabasse por interromper tudo abruptamente.

A mensagem de amor do corredor dos teatros, agora novamente legível, recorda que por detrás de cada ruína havia pessoas com preocupações muito quotidianas: a paixão, a esperança e talvez também o receio da rejeição. O facto de estas emoções voltarem subitamente a fazer-se ouvir ao fim de quase 2000 anos deve-se ao trabalho persistente da arqueologia e a métodos de alta tecnologia que transformam de novo camadas de reboco desgastadas em vozes.