A luz da reserva já estava acesa havia dez minutos quando o trânsito voltou a parar. As escovas rangiam no para-brisas, o rádio falava baixinho do aumento dos preços dos combustíveis e o condutor olhava, inquieto, da fila de luzes de travagem vermelhas para o indicador, que se aproximava do vazio. Quase se sentia o carro a gastar dinheiro a cada minuto ao ralenti.
No cruzamento seguinte, acendeu-se um pequeno símbolo no painel de instrumentos: um simples botão que quase toda a gente ignora. Bastou carregá-lo para que o motor se calasse a cada paragem. O habitáculo manteve-se tranquilo e o carro ficou pronto a avançar com um ligeiro toque no pedal.
O trânsito não desapareceu. Mas a conta na bomba de combustível diminuiu discretamente.
A maioria dos condutores tem esta função. A maioria nunca a usa.
A poupança de combustível escondida no painel do automóvel
A função tantas vezes esquecida não é uma aplicação milagrosa nem um truque secreto de um mecânico. Trata-se do sistema de paragem e arranque automático que muitos automóveis modernos já incluem de série. É aquele pequeno botão associado à função que desliga automaticamente o motor nos semáforos, nos engarrafamentos e nas passagens de nível.
Na maior parte do tempo, limita-se a estar ali: um pequeno ícone junto à alavanca das mudanças ou um símbolo silencioso no painel de instrumentos. Os condutores experimentam-no uma vez por curiosidade e depois deixam de lhe prestar atenção. Até os combustíveis atingirem preços recorde e cada quilómetro parecer subitamente caro.
Esta funcionalidade discreta desliga o motor quando o veículo está parado. Há menos tempo ao ralenti, menos combustível queimado e menos euros a desaparecer invisivelmente do depósito.
A diferença torna-se evidente no trânsito citadino. Quem passa uma hora por dia em deslocações com constantes paragens e arranques pode acumular facilmente 15 a 20 minutos ao ralenti sem dar por isso. Para o carro, é o equivalente a ferver uma chaleira cheia e nunca servir a água.
Testes realizados por organizações do setor automóvel concluíram que o sistema de paragem e arranque automático pode reduzir o consumo de combustível entre 5 e 10% em meio urbano, e por vezes ainda mais quando o trânsito é muito intenso. Pode parecer pouco, até se multiplicar esse valor por um ano inteiro de dias de trabalho.
Num depósito de 50 litros, é como receber mais três a cinco litros «de borla» de cada vez. Ao longo dos meses, isso traduz-se num abastecimento a menos aqui, em meio depósito ali. É uma vantagem silenciosa, conseguida apenas porque o motor ficou desligado em vez de trabalhar inutilmente a cada semáforo vermelho.
A lógica é simples. Um motor ao ralenti continua a consumir combustível para manter as rotações, mesmo sem o carro sair do lugar. Multiplique-se isso por centenas de pequenas paragens: semáforos, rotundas, viagens para levar os filhos à escola e filas para serviços ao volante. Cada pausa representa uma pequena fuga.
O sistema trava essa fuga ao desligar o motor quando determinadas condições se verificam: o carro está parado, o pé está no travão ou na embraiagem, a bateria está em bom estado e o motor suficientemente quente. Quando é preciso avançar, o sistema volta a ligá-lo numa fração de segundo.
Alguns condutores receiam que estes ciclos de paragem e arranque desgastem o motor ou o motor de arranque. Os sistemas modernos são concebidos para essa utilização repetida, com motores de arranque reforçados e baterias mais inteligentes. O verdadeiro desgaste acontece quando os motores trabalham sem necessidade, não quando repousam.
Como usar a paragem e o arranque automático para poupar dinheiro sem perder a paciência
O método é quase embaraçosamente simples. Na maioria dos automóveis existe um botão próprio com um «A» e uma seta, ou um ícone de paragem e arranque. Quando a luz está acesa, a função está ativa. Quando está apagada, o carro comporta-se como um modelo antigo que nunca se cala no trânsito.
Nos veículos com caixa automática, normalmente basta manter o pé no travão depois de parar por completo. O motor desliga-se e volta a arrancar de imediato quando se levanta o pé. Nos carros com caixa manual, o sistema costuma funcionar quando se coloca a caixa em ponto morto e se larga a embraiagem com o veículo parado. Ao voltar a tocar na embraiagem, o motor desperta.
Experimente na próxima deslocação habitual. Escolha um percurso com muitos semáforos ou congestionamento frequente, ative o sistema no início e conduza como sempre. Repare nas vezes em que o carro teria ficado ao ralenti sem necessidade. É aí que está a poupança.
Claro que a realidade não é um anúncio publicitário. Há quem deteste o breve silêncio quando o motor se desliga. Outros ficam incomodados se o sistema reagir em locais onde querem avançar devagar. Em paragens muito curtas, pode parecer inútil, como se o carro estivesse a reagir em excesso.
Há também dias em que a função pode não ser a melhor aliada: durante manobras de estacionamento, em trânsito muito intenso com sucessivas paragens e arranques numa subida acentuada, ou ao avançar lentamente num cruzamento apertado onde se pretende a máxima capacidade de resposta. Nessas situações, desligá-la temporariamente não é nenhum pecado.
Sejamos honestos: ninguém liga e desliga esta função todos os dias segundo um manual de condução perfeito. O importante é não deitar fora o bebé com a água do banho. Não precisa de gostar dela em todas as situações para poupar dinheiro na maior parte do tempo.
«Quando o combustível passou os dois euros por litro, deixei de lutar contra o botão de paragem e arranque», conta, a rir, Julien, um enfermeiro de 37 anos que conduz 80 quilómetros por dia. «Pensei que o carro era mais inteligente do que os meus hábitos. Ao fim de algumas semanas, reparei que ia menos vezes à bomba. Foi tudo o que precisei para ficar convencido.»
- Use-o sobretudo no trânsito citadino
As horas de ponta da manhã e do fim do dia, as viagens para deixar os filhos na escola e os parques de estacionamento dos supermercados são locais onde o sistema se destaca. - Tenha paciência durante uma semana
Dê a si próprio um curto período de adaptação. Nos primeiros dias parece estranho, mas depois o cérebro habitua-se e o silêncio nos semáforos passa a ser normal. - Saiba quando interromper a utilização
Manobras longas em marcha-atrás, rampas muito íngremes ou cruzamentos difíceis são boas ocasiões para carregar no botão e desligar a função durante alguns minutos. - Combine o sistema com uma condução suave
Acelerar suavemente e antecipar o trânsito pode aumentar os ganhos da paragem e do arranque automático. Pequenos hábitos fazem uma grande diferença ao longo do tempo. - Tenha em conta as vantagens indiretas
Menos tempo ao ralenti significa menos vibração e ruído com o carro parado. O corpo sente a diferença depois de longos dias ao volante.
Repensar o hábito de manter o motor sempre ligado
Por trás desta função simples esconde-se uma mudança mais profunda. Durante décadas, os condutores aprenderam que um «bom» motor era aquele que trabalhava suavemente sem parar, sempre pronto e sempre ligado. Antes, um motor silencioso num semáforo significava problemas, não eficiência.
A paragem e o arranque automático contrariam esse reflexo. Um motor em silêncio já não é sinal de avaria: indica que o carro é suficientemente inteligente para não queimar combustível quando não está a ir a lado nenhum. Para quem conduz, isso exige uma pequena mudança de mentalidade.
Todos conhecemos aquele momento em que ficamos presos no trânsito e nos sentimos impotentes ao ver o ponteiro descer. Este botão não resolve os engarrafamentos, mas devolve-lhe algum controlo - ou melhor, coloca-o no seu pé. Dia após dia, os poucos segundos de silêncio em cada paragem tornam-se uma forma discreta de resistir a preços que não pode controlar.
Poderá notar outra coisa. Quando o motor repousa mais vezes, a mente acompanha-o. O habitáculo parece menos uma máquina a zumbir e mais uma sala em movimento que, por vezes, respira. Alguns condutores acabam por mudar a forma de conduzir sem o planear: antecipam mais, travam mais cedo e aceleram com menos brusquidão. Os quilómetros não mudam, mas a experiência sim.
| Ponto principal | Detalhe | Vantagem para o leitor |
|---|---|---|
| A paragem e o arranque automático podem reduzir o consumo de combustível | Reduz o tempo desnecessário ao ralenti na cidade e no trânsito com paragens e arranques em 5–10% | Menos idas à bomba e poupanças visíveis ao longo dos meses |
| O sistema já vem instalado em muitos automóveis | Botão simples no painel e funcionamento automático depois de ativado | Sem custos adicionais nem tecnologia nova para comprar ou instalar |
| Adaptar os hábitos traz benefícios adicionais | Condução mais suave, menos ruído com o carro parado e menos stress no trânsito | Deslocações mais confortáveis e sensação de controlo apesar da subida dos preços |
Perguntas frequentes
- Pergunta 1: A paragem e o arranque automático poupam mesmo tanto combustível?
- Pergunta 2: Os arranques frequentes não prejudicam o motor ou o motor de arranque?
- Pergunta 3: Porque é que o meu carro por vezes se recusa a desligar o motor?
- Pergunta 4: Posso desativar permanentemente o sistema se não gostar dele?
- Pergunta 5: A paragem e o arranque funcionam da mesma forma nos automóveis híbridos ou elétricos?
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