Um complexo monumental construído pelos maias há cerca de 3.000 anos foi concebido segundo um mapa do cosmos, revelam novos trabalhos de campo.
Um levantamento pormenorizado do sítio de Aguada Fénix mostra que o monumento era consideravelmente maior do que indicavam as primeiras estimativas. Disposto em forma de cruz, com eixos de 9 e 7,5 quilómetros, foi também concebido como um cosmograma: uma estrutura arquitetónica que simboliza o cosmos.
Mais notável ainda é a ausência, no local, de sinais de desigualdade social, como residências de elite ou esculturas de governantes. Esta constatação sugere fortemente que culturas igualitárias conseguiam realizar obras monumentais sem recorrer à força coerciva de uma hierarquia social estratificada, governada por um rei.
A descoberta de Aguada Fénix
A descoberta de Aguada Fénix através de levantamentos por deteção e medição de distâncias por luz, ou LIDAR, no estado mexicano de Tabasco, perto do golfo do México, despertou interesse por várias razões.
A primeira foi a dimensão: tratava-se do maior sítio maia alguma vez encontrado, mesmo considerando a estimativa inicial mais modesta, de 1,4 quilómetros no eixo mais comprido. Além disso, não estava escondido na floresta, como tantas estruturas perdidas da Mesoamérica e das Américas Central e do Sul, mas sim sob uma área povoada. A isto juntava-se a já referida ausência de indícios de hierarquia social.
Uma equipa de arqueólogos liderada por Takeshi Inomata, da Universidade do Arizona, realizou agora novos levantamentos LIDAR, trabalhos de campo e escavações. Os investigadores descobriram que Aguada Fénix é muito mais extenso e complexo, tanto na sua dimensão física como no que pode revelar sobre as pessoas que o construíram entre 1050 e 700 a.C.
«A par do atrativo das cerimónias coletivas, dos banquetes e da troca de bens, a construção de um cosmograma que materializava a ordem do Universo terá provavelmente dado a um grande número de pessoas uma razão para participar sem recurso à força coerciva», escrevem os investigadores no artigo científico.
«O desenvolvimento de Aguada Fénix exemplifica as capacidades de organização humana sem uma desigualdade acentuada, mas também deixa entrever os desafios enfrentados pelos primeiros construtores.»
O cosmograma e os eixos do monumento
Os investigadores verificaram que a planta do monumento forma uma espécie de cruz encaixada, com longos eixos que conduzem ao seu núcleo. Este núcleo, situado num planalto artificial, contém ao centro duas fossas em forma de cruz, uma dentro da outra.
Cada um dos longos eixos era composto por um corredor e um par de caminhos elevados: o corredor estava escavado no solo, enquanto os caminhos se erguiam acima do terreno, de ambos os lados. O corredor mais comprido estende-se para noroeste e mede 6,3 quilómetros. Os investigadores admitem que estas vias possam ter sido usadas em procissões rituais de entrada e saída do centro cerimonial do monumento.
Na zona do eixo ocidental, onde a estrutura atravessa a lagoa Naranjito, os construtores iniciaram um sistema de canais que poderá refletir a importância ritual da água. Os canais ficaram inacabados, o que sugere que os construtores encontraram limitações, tanto nas suas competências como na capacidade de organizar a obra.
Pigmentos e oferendas no centro cerimonial
Foi no centro cerimonial de Aguada Fénix, no Planalto Principal, que surgiram alguns dos achados mais fascinantes da escavação. Exatamente no centro das fossas em cruz encaixadas, os arqueólogos encontraram depósitos de pigmentos num esconderijo especial, colocados segundo uma ordem direcional: pigmento azul de azurite a norte, malaquite verde a leste e ocre amarelo com goethite a sul.
Trata-se do mais antigo exemplo conhecido de simbolismo mesoamericano das cores associado às direções. Este motivo surgiria mais tarde em cosmogramas maias, relacionando os pontos cardeais com os elementos representados pelas cores.
«Sabíamos que existem cores específicas associadas a determinadas direções e que isso é importante para todos os povos mesoamericanos, até para os povos indígenas da América do Norte», afirma Inomata.
«Mas nunca tínhamos encontrado pigmentos propriamente ditos colocados desta forma. É a primeira vez que encontramos esses pigmentos associados a cada direção específica. Por isso, foi muito emocionante.»
Nas mesmas fossas, os investigadores encontraram também oferendas de conchas marinhas e figuras esculpidas em jade e pedra verde: crocodilos, aves e até uma mulher a dar à luz, tudo disposto na mesma forma de cruz. Esta disposição parece igualmente coerente com a planta do cosmograma, com as conchas colocadas nos lados a representar a água.
Segundo os investigadores, as descobertas oferecem perspetivas importantes sobre os limites e as possibilidades da organização humana. Por um lado, a construção ficou por concluir, embora Aguada Fénix possa ter sido utilizado durante centenas de anos.
Por outro, a dimensão do monumento é extraordinariamente impressionante. Estima-se que só a construção do Planalto Principal tenha exigido 10,8 milhões de dias de trabalho por pessoa, aos quais se somaram 255.000 dias de trabalho por pessoa para os canais e a barragem.
«A construção de um cosmograma que representava a ordem do Universo e do tempo terá provavelmente motivado muitas pessoas a participar nas atividades de construção sem serem coagidas», escrevem os investigadores.
Inomata desenvolve a ideia: «As pessoas têm esta ideia de que, no passado, certas coisas aconteceram assim: havia reis e os reis construíram as pirâmides e, por isso, nos tempos modernos são necessárias pessoas poderosas para conseguir grandes feitos», diz.
«Mas, quando se observam os dados reais do passado, vê-se que não era assim. Portanto, não precisamos de uma desigualdade social muito grande para alcançar coisas importantes.»
O artigo científico foi publicado na revista Science Advances.
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