A Airbus anunciou esta terça-feira (2) o arranque de uma nova campanha de ensaios em voo para medir o desempenho de asas de grande envergadura destinadas às próximas gerações de aviões de corredor único. A iniciativa assinala uma nova fase do programa de investigação e desenvolvimento Wing of Tomorrow, um dos mais importantes projectos tecnológicos do fabricante europeu.
Wing of Tomorrow testa asas de grande envergadura
Ao longo dos próximos três anos, a Airbus vai conceber, fabricar e ensaiar em voo extensões de asa à escala real. Estes componentes serão montados num A321neo, permitindo analisar, em condições operacionais reais, o comportamento de diferentes configurações aerodinâmicas.
Com vários metros de comprimento, cada extensão irá simular em voo uma asa dobrável totalmente aberta. Os equipamentos incluirão uma extensa rede de sensores, destinada a registar o comportamento estrutural da asa e a estudar de que forma o aumento da envergadura afecta o desempenho e o controlo da aeronave.
“Há mais de 50 anos, a Airbus lidera a inovação na aviação, buscando continuamente novas soluções para desenvolver aeronaves mais eficientes para as próximas gerações. Por isso, o programa Wing of Tomorrow é uma jornada tão empolgante e importante”, afirmou Sue Partridge, responsável pelo programa Wing of Tomorrow da Airbus.
De acordo com a responsável, a asa é um dos elementos determinantes para elevar a eficiência de uma aeronave. “Este programa é fundamental para o desenvolvimento dos nossos futuros aviões de corredor único. A campanha de testes em voo permitirá desafiar, com segurança, os limites atuais de projeto e explorar os benefícios de asas mais longas”, acrescentou.
Ensaios em voo do A321neo e desenvolvimento das extensões
Antes de avançar para os ensaios, a Airbus recorre a modelação digital avançada e a testes em túnel de vento para optimizar o desenho das extensões de asa. As informações recolhidas nos voos serão determinantes para mitigar riscos e avaliar todo o potencial que asas com maior envergadura podem proporcionar às futuras aeronaves comerciais.
O programa Wing of Tomorrow procura criar asas mais compridas, leves e finas, capazes de reforçar a eficiência aerodinâmica e diminuir o consumo de combustível. As extensões serão fabricadas no Wing Technology Development Centre, no Reino Unido, e depois submetidas a ensaios em voo em Toulouse, França.
A Airbus já produziu três demonstradores de asas com 17 metros, usados em testes no solo para examinar as vantagens de uma maior envergadura e validar mais de 100 novas tecnologias de produção e montagem.
Desde 2014, o Wing of Tomorrow recebeu apoio de £227 milhões em investimentos do Aerospace Technology Institute (ATI), no âmbito de uma iniciativa desenvolvida com o ATI, o Departamento de Negócios e Comércio do Reino Unido e a Innovate UK, destinada a preservar a liderança britânica na tecnologia aeroespacial.
eXtra Performance WING prepara voo remotamente pilotado
Para além das asas mais eficientes, a Airbus está também a desenvolver o demonstrador eXtra Performance WING, liderado pela Airbus UpNext. O projecto pretende criar uma asa que consiga modificar a sua geometria durante o voo, de modo a optimizar o desempenho aerodinâmico.
A montagem do demonstrador está quase concluída em Cazaux, no sul de França, estando o primeiro voo pilotado remotamente previsto até ao final de 2026.
Tanto o Wing of Tomorrow como o eXtra Performance WING integram os esforços da Airbus para criar tecnologias que serão utilizadas na próxima geração de aviões comerciais de corredor único.
Informações da Airbus
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