Descoberta em Bulford pode revelar um protótipo de Stonehenge

Quinhentos anos antes de serem erguidas as célebres pedras de Stonehenge, já havia pessoas a observar o céu a poucos quilómetros do local. Em Bulford, no sudoeste de Inglaterra, arqueólogos descobriram vestígios de dois grandes postes de madeira alinhados com os solstícios, que poderão revelar um protótipo do próprio Stonehenge.

O que encontraram os arqueólogos perto de Stonehenge?

A equipa da Wessex Archaeology identificou duas cavidades antigas nas quais terão sido colocados grandes postes de madeira há cerca de 5.000 anos. Os buracos, separados por aproximadamente 120 metros, formavam um eixo perto da povoação de Bulford, a poucos quilómetros a leste de Stonehenge. Embora a madeira tenha desaparecido com o passar do tempo, ficaram marcas no solo.

Phil Harding, arqueólogo da Wessex Archaeology e responsável pelo projeto, explica que a estrutura é cerca de 500 anos anterior aos grandes círculos de pedra que deram fama a Stonehenge. Os investigadores admitem que este monumento simples e temporário possa ter servido de experiência antes da construção definitiva.

Como acompanhavam os postes os solstícios?

As análises apontam para que os postes estivessem dispostos num eixo associado ao nascer do Sol no solstício de verão e ao pôr do Sol no solstício de inverno. Harding salientou que essas comunidades conseguiram identificar pontos concretos do horizonte ligados a tais acontecimentos astronómicos, considerando-o um feito pioneiro.

• Os dois postes encontravam-se a cerca de 120 metros um do outro.
• O eixo assinalava posições associadas aos solstícios de verão e de inverno.
• A estrutura terá sido criada aproximadamente 500 anos antes das famosas pedras de Stonehenge.
• Esses mesmos alinhamentos solares também se encontram no monumento de Stonehenge.

O alinhamento destaca-se por sugerir a acumulação de conhecimento sobre o movimento aparente do Sol ao longo do ano. Numa época sem instrumentos modernos, a observação repetida do horizonte e a transformação dessa perceção numa construção apontam para planeamento, memória coletiva e uma ligação profunda entre a paisagem, a passagem do tempo e as cerimónias.

O local também poderá ter servido para cerimónias?

Escavações anteriores na região revelaram fossos neolíticos com ossos de animais, cerâmica, sílex e carvão. Os investigadores interpretam alguns desses vestígios como indícios de grandes reuniões e festas. Para Matt Leivers, arqueólogo da Wessex Archaeology, falar dos solstícios nesse contexto é também falar de religião e de formas de marcar o tempo.

Segundo Leivers, estruturas como a de Bulford e, mais tarde, Stonehenge poderiam ter sido usadas para celebrar ciclos e reforçar a ideia de que o mundo continuaria a funcionar como devia. Em Bulford não foram encontrados restos humanos, ao contrário do que aconteceu em Stonehenge, onde vestígios de cremações contribuíram para reforçar interpretações funerárias.

Poderá Bulford ser um protótipo de Stonehenge?

A hipótese exige ainda uma análise cautelosa e o relatório da equipa deverá ser sujeito a revisão por pares. Ainda assim, especialistas independentes consideram a possibilidade interessante. Susan Greaney, arqueóloga da Universidade de Exeter que não participou no estudo, afirmou que a descoberta reforça a importância daquela paisagem para as populações pré-históricas.

Também a arqueóloga independente Amanda Chadburn sugeriu que Bulford poderá ter funcionado como uma espécie de modelo temporário. Na sua perspetiva, seria necessário compreender como planear uma obra de engenharia tão complexa como Stonehenge antes de a executar. Os postes poderão representar precisamente uma etapa anterior de observação e experimentação.

O que muda esta descoberta sobre Stonehenge?

Stonehenge começou a ganhar forma há cerca de 5.000 anos, primeiro com estruturas de terra, tendo as pedras centrais sido acrescentadas séculos mais tarde. A descoberta em Bulford sugere que o interesse pelos solstícios e pela organização ritual daquela paisagem poderá ter surgido antes das construções monumentais que atualmente atraem visitantes de todo o mundo.

Para além de revelar dois antigos buracos no solo, a investigação abre uma janela sobre a forma como as comunidades neolíticas observavam o céu e transformavam conhecimento em monumentos. Vale a pena acompanhar as próximas análises, pois estruturas aparentemente simples podem ajudar a explicar o nascimento de uma das obras pré-históricas mais enigmáticas do planeta.