Campo de destroços com mais de 100 metros revela naufrágios antigos em Ptolemais

Investigadores identificaram um campo de destroços de naufrágios antigos com mais de 100 metros de extensão perto do porto de Ptolemais, uma antiga cidade grega situada no atual nordeste da Líbia. A descoberta revela que várias embarcações se perderam na mesma via de aproximação à costa.

Em vez de apontar para um único desastre, o achado apresenta o porto como um perigo marítimo recorrente, que condicionava a forma como os navios chegavam à cidade.

Onde os navios se partiam

Junto à aproximação oriental do porto, uma densa faixa de restos de cascos e fragmentos de carga prolonga-se por uma formação rochosa pouco profunda que os navios tinham de atravessar.

A partir deste campo de destroços, o Dr. Piotr Jaworski, da Faculdade de Arqueologia da Universidade de Varsóvia, registou indícios de que vários navios - e não apenas um - foram destruídos ao longo desta rota.

A dispersão contínua dos destroços por mais de 100 metros mostra que as perdas ocorreram repetidamente, e não num único episódio.

Este padrão indica a existência de um risco persistente para a navegação e torna necessário perceber que condições transformavam este troço de costa numa zona tão perigosa.

Carga na areia

Entre os materiais encontrados havia ânforas, recipientes altos de barro com gargalo estreito utilizados no transporte de mercadorias. Surgiram misturadas com destroços estruturais e outros restos de carga partida.

Um aequipodium de bronze, contrapeso de uma balança romana, sugere que o comércio neste local envolvia bens cuidadosamente pesados.

Um dos jarros poderá até conter vinho cristalizado, um resíduo capaz de conservar vestígios químicos daquilo que os mercadores transportavam.

As análises laboratoriais determinarão se essa hipótese se confirma, mas até as cargas ainda incertas indicam aos arqueólogos que o porto abastecia uma cidade comercial ativa.

Porque afundou o porto

Antes de o rasto de naufrágios ser descoberto, a equipa já tinha cartografado cerca de 5,5 quilómetros de costa em redor do porto.

Com recurso a sonar, medições de profundidade e imagens captadas por drones, os investigadores delinearam cais e um quebra-mar que hoje se encontram abaixo da linha de água atual.

Esses mapas anteriores ajudam a explicar por que razão continuam a surgir colunas, âncoras e sondagens do fundo marinho junto ao novo campo de destroços.

As perdas de navios enquadram-se num porto que permaneceu movimentado, mesmo quando a subida das águas e os sismos alteravam os seus limites.

Ptolemais como grande porto

Por detrás desse perigo encontrava-se Ptolemais, uma importante cidade portuária grega na Cirenaica, atualmente no nordeste da Líbia.

Os governantes ptolemaicos fundaram-na no século III a.C., e a população continuou a utilizá-la até à conquista árabe, séculos mais tarde.

No final do período romano, a cidade tornou-se capital da Líbia Superior, uma província romana situada no que é hoje o leste da Líbia, aumentando a importância do seu porto.

O intenso tráfego implicaria um risco superior, sobretudo onde os navios que chegavam tinham de contornar uma linha costeira danificada.

Os trabalhos na acrópole continuaram

O trabalho na faixa costeira foi complementado por outra equipa na acrópole, o ponto elevado e fortificado da cidade, acima do porto.

Os técnicos de levantamento criaram ali um novo mapa de elevada precisão, que liga mais estreitamente do que antes o porto, a cidade baixa e o planalto.

Os geólogos também rastrearam as origens da pedra e da argila, o que pode revelar onde os construtores obtinham os materiais para muralhas, lucernas e cerâmica.

Este trabalho em terra ajuda os arqueólogos a relacionar os vestígios submersos com as pessoas, oficinas e defesas que outrora os dominavam do alto.

A riqueza anterior sobreviveu

Muito antes de o rasto de naufrágios vir à superfície, as escavações já tinham revelado casas que demonstravam até que ponto esta cidade se tornou rica.

Um dos exemplos mais marcantes foi a Casa de Leukaktios, decorada com mosaicos e paredes pintadas que evidenciavam riqueza e gosto.

Um tesouro de moedas romanas encontrado nas proximidades forneceu outro indício, pois as moedas podem datar a atividade e mostrar como a riqueza circulava.

Vistas a par dos achados do porto, essas descobertas anteriores fazem Ptolemais parecer menos uma ruína isolada e mais uma cidade em funcionamento.

Investigação após a guerra

Os trabalhos de campo foram interrompidos quando a guerra civil tornou impossível trabalhar em Ptolemais durante mais de uma década.

Depois da retoma das atividades, especialistas polacos regressaram com arqueólogos e conservadores líbios para trabalhar em locais do porto, da encosta e do museu.

Em 2026, este esforço assinalou 25 anos de trabalho arqueológico polaco na Líbia, apesar de grande parte de Ptolemais continuar intacta.

A longa interrupção deixou uma dupla tarefa: recuperar o tempo perdido, estabilizar achados frágeis e abrir novas questões.

Porque a preservação importa

Ptolemais é particularmente valiosa porque uma grande parte da cidade ainda sobrevive na mesma paisagem, do porto ao planalto.

Em muitos portos antigos, as construções posteriores podem apagar as ligações entre a água, as ruas, as oficinas e as casas que antes funcionavam em conjunto.

Aqui, os arqueólogos ainda conseguem comparar a aproximação subaquática com os bairros elevados da cidade, em vez de formularem hipóteses a partir de fragmentos.

É esta rara continuidade que explica por que um campo de destroços ao largo pode alterar o que os investigadores sabem sobre todo o povoamento.

O que continua escondido em Ptolemais

O rasto de naufrágios permanece apenas parcialmente interpretado, pois a equipa ainda não concluiu as análises à carga.

Os resíduos no interior dos jarros, a carga partida e os destroços estruturais poderão precisar as datas e revelar que rotas abasteciam o porto.

“Este é também um bom ponto de partida para a investigação subaquática de longo prazo em Ptolemais”, afirmou Jaworski.

Numa cidade onde tanto continua enterrado ou submerso, uma aproximação perigosa poderá acabar por orientar anos de escavações.

O que se segue

O que se encontra ao largo de Ptolemais não é apenas um conjunto de cascos partidos, mas um ponto de encontro entre comércio, geologia e história urbana.

À medida que os indícios do mar e da terra forem interpretados em conjunto, a cidade poderá revelar como a circulação antiga, o risco e a riqueza se moldaram mutuamente.