Waze alerta condutores para veículos de emergência em França

Há anos que trabalhadores de manutenção rodoviária e equipas de assistência em autoestrada morrem repetidamente na Europa, atingidos por veículos que passam a grande velocidade junto a locais de acidente. Agora, o ministro dos Transportes francês optou por uma solução invulgar: aproveitar o alcance do Waze para alertar os condutores, diretamente no smartphone, sobre veículos de emergência parados na berma. O que começa em França pode depressa tornar-se uma referência para a Alemanha.

O que está por trás da nova função de alerta

A medida parece simples, mas pode ter um impacto muito significativo. Os trabalhadores que protegem uma zona de acidente ou reparam uma guarda de segurança levam um tablet para o local da intervenção. Assim que imobilizam o veículo e iniciam a sinalização da ocorrência, ativam nesse tablet um aviso específico no Waze.

Para quem se aproxima da zona, o funcionamento é o seguinte:

• No mapa do Waze surge um símbolo bem visível: uma carrinha de manutenção cor de laranja.
• Se o ponto de perigo estiver incluído no percurso em curso, é emitido também um alerta sonoro.
• Quando a equipa abandona o local, os trabalhadores desligam o aviso, evitando que fiquem alertas desatualizados no mapa.

“O alerta é enviado diretamente pelas equipas no local - e não por condutores aleatórios que comunicam uma ocorrência.”

É precisamente aqui que reside a grande diferença face aos avisos comunitários tradicionais das aplicações de navegação. Habitualmente, são os próprios utilizadores que têm de assinalar um obstáculo, um acidente ou uma fila de trânsito. Isso demora tempo, depende de alguém tomar a iniciativa e, muitas vezes, a informação chega tarde demais ao ponto onde existe o risco.

Com este novo sistema, são as entidades oficiais responsáveis pelas estradas que comunicam a sua localização em tempo real. Por norma, isto torna os dados mais rigorosos, mais recentes e mais fiáveis.

Porque este alerta pode salvar vidas

Os números demonstram a gravidade do problema. Desde 2014, treze trabalhadores rodoviários morreram em serviço em França, nove dos quais num período de apenas três anos. São pessoas que, durante a noite e à chuva, reparam guardas de segurança, protegem cenários de acidente ou resguardam veículos avariados, enquanto automóveis passam a seu lado a 100, 110 ou mais km/h.

Muitos condutores apercebem-se demasiado tarde destes locais de intervenção. Os faróis, os reflexos, o cansaço e a distração provocada pelo telemóvel contribuem para que as luzes de emergência e as setas luminosas na berma não sejam detetadas com a antecedência necessária. Nestas circunstâncias, um breve aviso sonoro da aplicação pode ser decisivo: cria um sinal de alerta mental antes mesmo de o condutor ver o perigo.

As autoridades esperam claramente que:

• Os condutores reduzam a velocidade mais cedo.
• Aumentem a distância de segurança.
• Diminua o número de mudanças de faixa repentinas junto ao veículo de intervenção.

Ainda falta confirmar se esta expectativa se concretiza. A fase-piloto está em curso, mas não foram divulgados, até agora, dados concretos sobre reduções de velocidade ou acidentes evitados.

Limitações importantes: ainda não existe proteção em toda a rede

Apesar de a ideia fazer sentido, a atual área de aplicação em França continua limitada. Os avisos abrangem exclusivamente as estradas nacionais, ficando de fora as autoestradas e as estradas regionais mais pequenas. No entanto, é precisamente nessas vias que ocorrem muitos acidentes graves envolvendo veículos de intervenção.

Há ainda outro fator: mesmo nas estradas nacionais, nem todos os condutores utilizam continuamente uma aplicação de navegação. Quem faz diariamente o mesmo trajeto costuma conhecê-lo de cor. Muitas pessoas só ligam o Waze ou o Google Maps quando há congestionamentos ou quando conduzem por um percurso desconhecido. Quem tiver a aplicação fechada não receberá qualquer alerta.

“O alcance do sistema depende diretamente do número de condutores que mantém o Waze realmente aberto durante a viagem.”

Até agora, o teste decorre sobretudo na região da Nouvelle-Aquitaine e, mais recentemente, em zonas ocidentais como a Bretanha e os Países do Loire. O objetivo oficial é chegar, um dia, a uma cobertura nacional, embora não tenha sido indicada uma data.

Uma parceria invulgar: o Estado recorre a uma aplicação de navegação

Em condições normais, é a Google que lança novas funcionalidades no Waze para melhorar a experiência de utilização ou calcular o trânsito com maior precisão. Desta vez, sucedeu o contrário: foi o Ministério dos Transportes que contactou o Waze e pediu apoio.

A divisão de responsabilidades é inequívoca:

• As administrações rodoviárias inserem os alertas e asseguram a sua atualização.
• O Waze limita-se a disponibilizar a plataforma tecnológica e o seu alcance.
• Para os utilizadores, tudo aparece como uma notificação normal dentro da aplicação.

Este caso mostra até que ponto as aplicações já entraram no quotidiano das entidades públicas. Em vez de criarem sistemas próprios e dispendiosos, recorrem a serviços que já estão instalados em milhões de smartphones. Para as administrações, isso traduz-se em menos esforço de desenvolvimento, implementação mais rápida e grande alcance.

O que o modelo francês do Waze poderia significar para a Alemanha

Também na Alemanha, muitos conhecem bem este cenário de perigo: equipas de manutenção de autoestradas, assistência em caso de avaria, reboques e polícia permanecem regularmente expostos na berma de estradas federais e autoestradas. Continuam a ocorrer colisões traseiras contra veículos de proteção ou contra pessoas.

Por isso, seria lógico adotar um sistema semelhante ao francês. Do ponto de vista técnico, a implementação seria relativamente simples: tablets ou computadores de bordo com uma aplicação dedicada, ligação ao Waze ou a outros grandes fornecedores de navegação e acessos geridos centralmente para os trabalhadores rodoviários são soluções viáveis.

Seria particularmente relevante criar uma aliança entre vários serviços:

• Waze
• Google Maps
• Apple Mapas
• Sistemas de navegação integrados nos veículos dos fabricantes automóveis

Quanto maior for o número de plataformas envolvidas, maior será a rede de proteção para quem trabalha com vestuário laranja. Nos veículos modernos, o aviso poderia ainda ser apresentado no painel de instrumentos, num head-up display ou através de indicações específicas no velocímetro digital, e não apenas no smartphone.

Obstáculos técnicos e possíveis efeitos secundários

A abordagem não está isenta de riscos. Se os automobilistas receberem demasiados avisos, poderão deixar de lhes dar atenção. Quem ouve o mesmo alarme em cada pequena obra acaba por ignorá-lo. Por isso, as autoridades e os fornecedores das aplicações terão de definir com muito cuidado em que situações o alerta deve soar e em quais não deve ser ativado.

A proteção de dados é igualmente relevante. A posição dos veículos de intervenção é transmitida de forma contínua, por vezes em tempo real. Embora não estejam em causa dados privados, são necessárias regras claras: quem pode consultar estes dados? Durante quanto tempo são guardados? Podem ser associados a outras informações?

Há ainda uma questão adicional: parte da responsabilidade desloca-se da sinalização rodoviária convencional para os canais digitais. Quem circula sem smartphone ou sem navegação pode acabar por receber menos informação do que os restantes. Contudo, a segurança rodoviária não pode depender de uma pessoa usar, ou não, uma aplicação. Por esse motivo, a proteção física no local - cones de sinalização, setas luminosas e painéis informativos - continua a ser indispensável.

Porque um simples sinal sonoro pode fazer a diferença

Do ponto de vista da psicologia do trânsito, a solução adapta-se bem à realidade das estradas atuais. Muitos condutores estão distraídos com música, podcasts, chamadas em alta-voz ou ecrãs informativos no painel. Um som claro e fora do habitual, emitido diretamente pela aplicação de navegação, consegue romper esse ambiente sonoro.

Em conjunto com um símbolo facilmente reconhecível, aumenta a probabilidade de os condutores reagirem em frações de segundo, mesmo que seja apenas tirando ligeiramente o pé do acelerador. Menos alguns km/h podem decidir entre a vida e a morte numa situação crítica, sobretudo quando há uma pessoa desprotegida na berma.

Observadores esperam que outros países analisem atentamente o modelo francês. Se os estudos mostrarem uma redução mensurável da velocidade nas zonas de perigo e menos acidentes, deverá aumentar a pressão para avançar com parcerias semelhantes na Alemanha e noutros Estados.

Até lá, o alerta da aplicação será apenas uma peça de um conceito de segurança mais abrangente: melhor iluminação das zonas de trabalho, veículos de proteção mais resistentes, fiscalização mais rigorosa dos limites de velocidade e um aviso inequívoco a todos os condutores para reduzirem efetivamente a velocidade perante luzes intermitentes na berma.