Uber começou a disponibilizar táxis autónomos sem qualquer condutor de segurança no Médio Oriente. Embora a novidade possa parecer pouco significativa, aproxima o lançamento desta tecnologia no Velho Continente.
Robotáxis Uber sem condutor em Abu Dhabi
A Uber está a acelerar a estratégia. Um ano depois de ter iniciado as primeiras viagens autónomas supervisionadas em Abu Dhabi, a empresa cumpre agora a promessa de disponibilizar robotáxis inteiramente sem condutor de segurança. É uma estreia no Médio Oriente e, sobretudo, a primeira vez que uma cidade fora dos Estados Unidos recebe veículos totalmente autónomos através da plataforma Uber.
A iniciativa resulta de uma parceria com a WeRide, empresa chinesa especializada em condução autónoma, que já está presente em mais de 30 cidades e possui licenças em oito países. A partir de agora, os residentes de Abu Dhabi abrangidos pela área de serviço podem pedir um robotáxi WeRide através das opções UberX ou Uber Comfort.
Como funciona a opção autónoma da Uber
Para terem maior probabilidade de viajar num destes veículos, os utilizadores podem ainda escolher a nova categoria «autónomo», a primeira opção da aplicação Uber em todo o mundo dedicada exclusivamente a viagens sem condutor. O serviço recorre aos GXR da WeRide, carrinhas autónomas equipadas com cerca de 20 sensores e câmaras.
Do ponto de vista técnico, o modelo aproxima-se bastante da parceria entre a Uber e a Waymo nos Estados Unidos: uma frota autónoma é explorada em conjunto com um operador de transporte em veículo descaracterizado, enquanto um parceiro local assegura a limpeza, manutenção, inspeção e carregamento dos veículos.
Por enquanto, estes robotáxis operam apenas em Yas Island, a zona turística de Abu Dhabi. No entanto, as autoridades locais já atribuíram à WeRide a primeira licença federal para operar um serviço comercial totalmente autónomo, o que demonstra a continuidade desta experiência.
E a Europa?
A Uber e a WeRide não tencionam ficar por aqui. O Dubai será a próxima cidade a receber o serviço, antes de uma expansão em maior escala. Nos próximos cinco anos, os dois parceiros planeiam lançar robotáxis em mais 15 cidades, incluindo várias na Europa.
Embora o mercado dos automóveis autónomos continue atualmente dominado pela China e pelos Estados Unidos, o Velho Continente começa finalmente a avançar. Apesar de a regulamentação continuar muito exigente, 2026 poderá ser um ano decisivo. A Waymo prevê iniciar operações em Londres em 2026, enquanto a Uber prepara uma implementação em Munique em parceria com a empresa chinesa Momenta.
São projetos ainda numa fase inicial, mas revelam as ambições dos intervenientes do setor para conquistar o mercado europeu.
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