Viajar no porão é um verdadeiro suplício para muitos animais, e alguns nem sequer sobrevivem à experiência. Porque continua, então, esta prática a existir?
Numa altura em que os animais de companhia são reconhecidos pela lei, persiste uma incoerência no transporte aéreo: os cães que não cabem debaixo de um assento têm de viajar no porão do avião. Para a maioria dos animais, estes percursos são extremamente penosos.
Depois de a porta do porão se fechar, ficam expostos ao ruído ensurdecedor dos motores, bem como a mudanças bruscas de temperatura e pressão. Embora os porões sejam parcialmente aquecidos, é frequente os aviões permanecerem algum tempo em terra antes da descolagem. Segundo um estudo, a frequência cardíaca de um cão pode atingir níveis geradores de ansiedade logo durante as fases de carregamento.
Ainda que as companhias aéreas indiquem uma baixa percentagem de incidentes face ao volume total de animais transportados, os dados compilados pelas autoridades são alarmantes. Nos Estados Unidos, onde o Departamento dos Transportes (DOT) obriga as transportadoras a divulgar relatórios transparentes, os balanços de vários anos registam mais de 250 animais mortos durante viagens aéreas numa década. O problema é particularmente evidente nas raças braquicefálicas, como os bulldogs ou os pugs, cujo sistema respiratório as torna muito vulneráveis ao stress provocado pela altitude. Estas raças correspondem a metade das mortes registadas em voo.
As lesões representam, por sua vez, quase 38% dos incidentes comunicados. Incluem dentes partidos ou mandíbulas fracturadas quando os animais tentam roer a transportadora em pânico, para além dos riscos de fuga ou de animais perdidos na placa durante as transferências.
Os cães pequenos escapam ao porão
Esta prática, implementada há décadas, explica-se por vários motivos, começando pela gestão rigorosa do espaço a bordo. A configuração de um avião comercial é concebida para aproveitar cada centímetro quadrado: um animal pode ocupar o corredor ou dificultar uma eventual evacuação de emergência. As empresas receiam também desagradar a passageiros alérgicos a pelos de animais ou com fobia de cães.
Por outro lado, algumas companhias aéreas tradicionais aceitam cães pequenos na cabine, desde que o peso conjunto do animal e da mala de transporte não ultrapasse 8 quilos. A finalidade é colocá-lo discretamente debaixo do assento situado à frente do passageiro. Outras, como a Transavia ou a Vueling, excluem por completo o acesso ao porão.
Estas políticas deixam de fora uma grande parte dos donos: muitos cães de porte médio ou grande ficam excluídos. Perante isso, numerosas famílias optam por alternativas, em vez de sujeitarem o seu animal a uma experiência traumática.
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Surgem iniciativas, mas continuam a ser poucas
Felizmente, a situação está a evoluir lentamente e demonstra que é possível adoptar outro modelo. Permitir que cães com mais de 8 quilos viajem na cabine obriga a repensar a disposição das filas, a reduzir o número de passageiros por voo ou a investir em áreas próprias. Muitas companhias recusam fazê-lo para proteger a rentabilidade dos seus lugares, mas há quem esteja a inovar.
Um exemplo de ruptura total com o modelo do porão é a companhia especializada JSX, que permite que cães até 36 quilos viagem directamente na cabine de passageiros. Os donos podem comprar um segundo lugar para que o seu companheiro fique no espaço no chão ao seu lado.
Também projectos-piloto de empresas privadas dedicadas, como a K9 Jets ou a Bark Air, permitem aos donos reservar verdadeiros lugares ao seu lado para animais de grande porte. Ainda assim, as duas empresas fretam jactos privados ou partilhados, e os bilhetes ultrapassam geralmente os 6 000 a 11 000 dólares. Trata-se, portanto, de uma solução de luxo ao alcance de uma minoria.
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“E se viajasse de avião com o seu cão sentado ao seu lado?! Sonho ou pesadelo?! #info #viagem #cão #avião #italy”
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O caso de Itália
Em 2025, a autoridade italiana da aviação civil (ITAC) afirmou-se como uma verdadeira pioneira ao flexibilizar drasticamente as regras para o transporte de animais. Na sequência desta decisão, a transportadora nacional ITA Airways avançou com um sistema inédito chamado “Large Pet Friendly” em alguns voos domésticos. Desde 3 de agosto, os cães com até 30 quilos podem viajar na cabine ao lado do dono.
No entanto, esta medida está sujeita a regras muito rigorosas. O número de cães grandes é limitado em cada voo, sendo normalmente fixado em cerca de seis animais para evitar o congestionamento da cabine, e a viagem não é gratuita. O animal pode ocupar um lugar reservado e pago junto do proprietário, ou permanecer numa zona específica, devidamente preso através de sistemas de ancoragem próprios. Naturalmente, não pode obstruir os corredores nem as saídas de emergência.
A abertura criada por este país europeu poderá acabar por estabelecer um precedente positivo para quem partilha a vida com um animal. Resta saber se terá seguidores.
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