Uma família britânica conseguiu circular gratuitamente em França durante quase seis meses, levantando manualmente as barreiras das portagens. No entanto, a aventura terminou a 8 de agosto.
Foram finalmente apanhados. Há vários meses, um comboio de três veículos era suspeito de cometer repetidas fraudes nas portagens da rede de autoestradas francesa, sobretudo na A36, que liga Beaune a Ottmarsheim. A 8 de agosto, voltaram a usar o mesmo estratagema nas imediações de Belfort, mas desta vez não conseguiram escapar às autoridades.
«Por sorte, tínhamos uma patrulha do pelotão motorizado de Villars-sous-Ecot nas proximidades. Decidimos então montar uma operação de controlo na portagem seguinte», relatam as forças da ordem. A operação foi instalada na portagem de Saint-Maurice-Colombiers, no Doubs, onde os suspeitos foram apanhados em flagrante.
A estratégia da família britânica nas portagens
A família britânica recorria a um método particularmente bem ensaiado. Ao aproximar-se da portagem, o passageiro do primeiro carro saía do veículo para erguer manualmente a barreira de segurança. Depois de os três automóveis passarem para o outro lado, o indivíduo voltava a entrar no carro e o comboio prosseguia viagem sem pagar um único cêntimo.
A APRR, empresa concessionária, calcula que as perdas acumuladas pelos pagamentos em falta rondam os 3 000 euros. A família foi obrigada a reembolsar esse montante no próprio dia.
Fraudes frequentes
Este tipo de ocorrência acontece diariamente nas autoestradas francesas. «Recebemos muitas denúncias da APRR. Mas nem sempre temos equipas disponíveis para ir imediatamente ao local», explica o esquadrão departamental de controlo de fluxos do Doubs. «Os burlões atuam frequentemente em horários invulgares, em portagens com menor vigilância», acrescenta.
Métodos usados para evitar o pagamento
Os infratores utilizam diferentes técnicas para não pagar, desde levantar a barreira à mão até forçá-la fisicamente. A usurpação de matrículas também é uma prática frequente.
O sistema de autoestradas francês
França tem cerca de 9 200 quilómetros de autoestradas com portagem e várias centenas de praças de portagem distribuídas por todo o território, exploradas por cerca de uma dezena de empresas privadas. O modelo assenta no princípio da concessão.
Em vez de financiar a construção e a modernização dos principais eixos rodoviários através dos impostos pagos por todos os cidadãos, o Estado entrega a gestão da rede a empresas privadas. Assim, são apenas os utilizadores efetivos das autoestradas que suportam o financiamento das infraestruturas através das portagens.
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