Center Parcs de Poligny: milhões públicos para um projeto abandonado

No fim de um caminho, o betão aparece entre as árvores como uma promessa esquecida à chuva durante demasiado tempo. Em Poligny, no Jura, os moradores conhecem estas vias abertas para receber máquinas, turistas e os milhares de carros de um futuro Center Parcs. Mas os cottages nunca chegaram a ser construídos. Não há cúpula tropical, piscina de ondas ou famílias de roupão à hora do pequeno-almoço. Restam apenas pistas de betão, terrenos remexidos e uma persistente sensação de desperdício. Anunciado em 2007, o projeto pretendia converter uma parte da floresta da Bresse jurassiana num grande destino turístico. Treze anos após as primeiras promessas, acabou por ruir. Já o dinheiro público aplicado nos equipamentos continua bem real. Uma história que deixou um silêncio estranho.

Em Poligny, o sonho de um parque aquático na floresta terminou depressa

Tudo fora imaginado para impressionar: quase 1 000 cottages, uma enorme zona aquática coberta, restaurantes, atividades ao ar livre e várias centenas de postos de trabalho anunciados. Quando a Pierre & Vacances-Center Parcs apresentou o seu projeto para o Jura, em 2007, muitos encararam-no como uma oportunidade rara para um território rural que procurava fixar jovens e encher os hotéis fora da época alta.

A dimensão financeira era impressionante: o complexo deveria corresponder a um investimento privado de várias centenas de milhões de euros. Por seu lado, as autarquias previram apoios e financiaram os equipamentos necessários para receber o empreendimento, incluindo acessos rodoviários e algumas obras de ligação. No terreno, essas infraestruturas avançaram muito antes dos primeiros chalés.

Com o passar dos anos, o problema tornou-se claro: um projeto turístico desta escala não depende apenas de plantas apelativas e imagens de férias. Exige autorizações sólidas, um modelo económico credível e uma aceitação local duradoura. Em Poligny, os recursos ambientais, as dúvidas financeiras e a mudança de estratégia do grupo foram, pouco a pouco, esvaziando a promessa.

Milhões investidos em acessos que não conduzem a lado nenhum

Para perceber este processo, importa observar o que existe de facto, e não apenas o que foi anunciado. As estradas, pistas e intervenções financiadas em torno do local são visíveis. Uma autarquia que assume um grande projeto deve divulgar, ano após ano, o detalhe das despesas: aquisições de terrenos, estudos, redes, vias, eventuais indemnizações. É a forma mais simples de impedir que os números se percam entre comunicados.

Um erro comum é colocar, de forma abrupta, os residentes favoráveis contra os opositores, como se de um lado estivessem os defensores do emprego e do outro os amantes das árvores. A realidade é menos cómoda. Alguns eleitos locais acreditaram num motor económico, famílias esperaram encontrar trabalho, enquanto associações temiam uma pressão excessiva sobre a água, as paisagens e os ambientes naturais.

Treze anos depois do anúncio inicial, o abandono do projeto deixou uma pergunta muito concreta: que fazer ao que já foi pago?

«O dinheiro público nunca é abstrato: vem dos impostos e tem de poder ser explicado», resume uma ideia que surge frequentemente nos debates locais.

Para analisar este tipo de processo sem se perder, alguns pontos de referência são realmente úteis:

• verificar as deliberações das autarquias envolvidas;
• distinguir as despesas já efetuadas das promessas de subsídios;
• apurar quem ficará responsável pela manutenção ou reconversão dos terrenos.

O Center Parcs de Poligny e uma área de betão que expõe fragilidades rurais

Todos conhecemos aquele momento em que um grande anúncio parece capaz de mudar o quotidiano de uma cidade inteira. Em Poligny, o Center Parcs deveria trazer atividade, receitas e uma nova imagem. No papel, o projeto parecia um atalho para dias mais fáceis. Na vida real, uma obra interrompida deixa sobretudo perguntas, por vezes mais pesadas do que as máquinas que a deveriam construir.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, isto é, analisar ao pormenor os orçamentos públicos ou as decisões administrativas. No entanto, é frequentemente aí que se decide o essencial. As pistas de betão deste projeto abandonado recordam que o dinheiro público investido não desaparece com uma brochura turística. Fica gravado na paisagem, nas contas e na memória dos moradores que viram passar as promessas.

Este processo não relata apenas o fracasso de um Center Parcs gigante. Levanta uma questão mais ampla, quase íntima: até que ponto deve um território apostar num único investidor para se relançar? Os habitantes de Poligny podem igualmente encará-lo como uma oportunidade para retomar o controlo destes espaços e imaginar uma utilização menos espetacular, mas mais duradoura. Uma estrada inacabada pode tornar-se o símbolo de um fiasco. Ou o ponto de partida para um debate finalmente concreto sobre como decidir em conjunto.