Túmulo de Tutmés II identificado no Egito após longa procura

Um túmulo real há muito desaparecido foi identificado como pertencente ao faraó Tutmés II, completando o registo das sepulturas dos reis da XVIII dinastia.

A descoberta reformula um capítulo decisivo da história do Antigo Egito, ao trazer de volta um soberano cuja vida e sepultura tinham praticamente desaparecido do conhecimento histórico.

Uma escadaria sob a queda de rochas

Os trabalhos de campo nas falésias a oeste de Luxor puseram a descoberto uma escadaria soterrada por uma grande queda de rochas, o primeiro vestígio físico do túmulo.

Seguindo essa pista, Judith Bunbury, da Universidade de Cambridge, relacionou a entrada enterrada com padrões na rocha envolvente que os construtores antigos escolhiam de forma consistente.

A confirmação surgiu após anos de levantamentos e ganhou forma durante a escavação do outono de 2022, quando se percebeu que a escadaria era mais do que uma passagem desmoronada.

A posição frágil da estrutura, marcada por inundações e pela queda de pedras, limitava claramente o que poderia ter sobrevivido no interior e apontava para pistas ainda ocultas nas proximidades.

Fossas rituais junto ao túmulo de Tutmés II

Ao escavar perto da escadaria, a equipa encontrou primeiro uma fossa de oferendas aparentemente mais rica do que era habitual naquela zona.

Junto de túmulos ou templos novos existia muitas vezes um depósito de fundação, com oferendas rituais destinadas a proteger a sepultura.

«Quando se cria um túmulo, todos os materiais impregnados da magia dos faraós têm de ficar com ele», afirmou Bunbury.

Essa crença levou a equipa a procurar uma segunda fossa, e a oferenda de um vitelo indicou a existência de uma entrada escondida.

As cheias castigaram os corredores

Em tempos, as águas de uma cheia invadiram as passagens escavadas e deixaram detritos que endureceram até formar uma massa sólida, impedindo a circulação.

A exposição repetida à água fez o reboco inchar e soltou as juntas da rocha, levando os tetos a ceder e a desabar em alguns pontos.

«A parte inferior da câmara tinha ficado estranhamente protegida pela pressão dos sedimentos de uma cheia anterior, mas, acima dela, o reboco molhado tinha de certa forma derretido, deslizado e dobrado sobre si mesmo», disse Bunbury.

Mesmo uma escavação cuidadosa não permitiu recuperar tudo, pois a água poderá ter arrastado muitos objetos há muito tempo.

Estrelas preservadas no teto

Na câmara principal, os trabalhadores descobriram uma pequena área do teto pintada de azul-escuro e decorada com estrelas amarelas.

Os pigmentos minerais incorporados no reboco podem resistir quando estão protegidos do ar e da água, pelo que até os fragmentos conservaram a cor.

As estrelas tinham significado: os túmulos reais recorriam frequentemente a tetos com o céu noturno para enquadrar a viagem do rei após a morte.

Grande parte da superfície das paredes perdeu-se por descamação, o que limita a compreensão da decoração original na sua totalidade.

Cenas do Amduat apontavam para um rei

Numa parede, os fragmentos pintados correspondiam ao Amduat, um texto funerário real que descreve a viagem noturna do deus solar.

Durante o Império Novo, os artistas dos túmulos representavam por ordem as suas 12 horas, permitindo que as imagens funcionassem como uma lista de verificação.

Os fragmentos da sétima à 12.ª hora mostravam Rá a enfrentar a serpente do caos e, depois, a renascer ao amanhecer.

Esse programa decorativo ajudou a restringir a identificação do proprietário, pois o livro surgiu primeiro em sepulturas reais e não em túmulos privados.

Fragmentos de alabastro revelaram um nome

Os indícios mais claros sobre o proprietário do túmulo vieram de fragmentos de alabastro, uma pedra clara frequentemente usada para fabricar recipientes.

Apesar de os jarros estarem partidos, os antigos hieróglifos conservaram partes de títulos reais, ajudando a equipa a identificar o proprietário.

«Encontrámos o suficiente para saber que era um Tut, mas há vários Tutmés», afirmou Bunbury.

Fragmentos encontrados posteriormente acrescentaram o nome de Hatchepsut, enquanto a cronologia de Tutmés II situou o seu reinado aproximadamente entre 1493 e 1479 a.C.

Uma sepultura deslocada por segurança

Os vestígios nas câmaras sugeriam que o conteúdo da sepultura tinha sido retirado pouco depois de esta ter começado a ser utilizada, deixando um rei sem o seu corpo.

Os danos causados pela água poderão ter levado os responsáveis a transferir os objetos preciosos, pois a madeira e os tecidos húmidos deterioram-se rapidamente em espaços fechados.

«Se não quisessem que uma família rival tivesse qualquer legitimidade, iam destruir os seus antepassados, e os restos mortais eram muitas vezes deslocados para impedir isso», disse Bunbury.

Esta história significa que o novo túmulo pode responder melhor a questões de arquitetura do que a perguntas sobre o homem que ali foi sepultado.

As camadas de rocha orientaram os construtores

Nesta zona, os construtores de túmulos escavavam as entradas onde a pedra dura formava uma cobertura e depois seguiam as camadas mais macias para avançar mais depressa.

A alternância das faixas era essencial: as camadas macias podiam ser cortadas com ferramentas simples, enquanto as duras resistiam ao desabamento do material superior.

«Escavavam tudo a golpes com nódulos de sílex retirados do solo e só usavam cinzéis de cobre no acabamento, perto do fim, porque a sua utilização era dispendiosa», explicou Bunbury.

As equipas atuais tiveram de interpretar essa mesma geologia no sentido inverso, avançando com cuidado perante a ameaça das pedras soltas sobre a escadaria soterrada.

O que revela um século

A importância da descoberta vai além das paredes danificadas, pois preencheu a última lacuna no registo das sepulturas reais da XVIII dinastia.

Durante gerações, os arqueólogos procuraram o local de repouso de Tutmés II, uma vez que os locais anteriormente propostos não tinham decoração nem inscrições com um nome que os identificassem como reais.

A confirmação chegou também cerca de 100 anos depois da descoberta do túmulo de Tutancâmon, em 1922, alterando as expectativas para a região.

Ainda assim, as câmaras sofreram danos graves e os trabalhos futuros terão de tratar o local como um conjunto de vestígios frágeis.

Próximos passos na investigação

A escadaria, as fossas rituais, as cenas nas paredes e os fragmentos de jarros forneceram as provas necessárias para identificar um rei desaparecido.

As inundações e a ausência dos restos mortais continuavam a limitar a investigação, mas um mapeamento e uma conservação cuidadosos poderiam proteger aquilo que sobreviveu.