As cores regressam à Villa di Poppea perto de Pompeia

A cor está a regressar a uma villa romana soterrada perto de Pompeia, onde paredes pintadas, seladas durante muito tempo por cinzas vulcânicas, voltam agora a ser visíveis.

Esta redescoberta é particularmente importante neste momento, pois a exposição inicia uma frágil contagem decrescente para obras de arte que permaneceram ocultas durante quase dois milénios.

Um salão ressurge em Oplontis

Os trabalhos em curso neste retiro à beira-mar, hoje conhecido como Villa di Poppea, estão a devolver ao registo histórico imagens de pavões, fragmentos de decoração teatral e várias salas até agora desconhecidas.

As recentes aberturas na ala oeste da villa revelaram pinturas de pavões numa divisão entretanto apelidada de Salão do Pavão.

As equipas do Parque Arqueológico de Pompeia escavam para assegurar a estabilidade do local e, em seguida, reforçam as paredes para impedir que a pintura se desprenda.

O projecto é dirigido pelo Dr. Gabriel Zuchtriegel, que estuda a forma como a arqueologia e a conservação podem actuar em conjunto.

Cada nova área de reboco exige limpeza e apoio rápidos, uma vez que o ar húmido pode danificar os pigmentos assim que a luz solar volta a atingir as superfícies.

O luxo de Pompeia reservado à elite

Erguida acima da antiga linha costeira de Pompeia, a villa funcionava como uma demonstração de riqueza muito antes de o Vesúvio soterrar a região.

A villa, actualmente designada Oplontis, cresceu a partir de um núcleo de meados do século I a.C., passando a incluir numerosas alas e jardins.

Marcas em ânforas de transporte apontam para possíveis ligações a Popeia Sabina, segunda esposa de Nero, embora seja difícil comprovar a propriedade.

Essa incerteza mantém o foco na própria arte, que documenta gosto e estatuto mesmo sem um nome à entrada.

Pintura fixada no reboco

Os artistas romanos recorriam frequentemente ao fresco, aplicando tinta sobre reboco húmido para cobrir as divisões com cenas e padrões marcantes.

À medida que o reboco seca, os minerais retêm as partículas de pigmento, fazendo com que a cor passe a integrar a superfície da parede.

Quando o Vesúvio soterrou Oplontis em 79 d.C., as cinzas afastaram a luz solar, a chuva e a maioria das pessoas das salas.

A exposição inverte essa protecção, pelo que as equipas actuais têm de equilibrar o acesso público com a química lenta, mas inevitável, da degradação.

Uma máscara de palco preservada

Entre os novos fragmentos, os conservadores recuperaram uma máscara teatral que corresponde ao velho estereotipado da comédia romana.

Na fabula Atellana, uma farsa romana de personagens-tipo mascaradas, a figura de Pappus representa a velhice tola.

Os decoradores usaram a máscara para introduzir humor na parede, combinando entretenimento e ornamentação num tranquilo retiro rural.

Como subsistem apenas partes da peça, os arqueólogos consideram a identificação uma correspondência cuidadosa, e não uma certeza definitiva.

Novas salas ampliam a planta

As escavações recentes revelaram também quatro divisões adicionais, elevando de 99 para 103 o total conhecido em toda a Villa.

Os arqueólogos seguem os alinhamentos das paredes e as aberturas das portas, registando depois as camadas de detritos para distinguir o uso antigo dos danos posteriores.

Um dos espaços recém-descobertos possui uma extremidade curva, uma configuração que frequentemente indica banhos ou nichos formais em edifícios romanos.

O mapeamento destas salas altera a forma como os investigadores interpretam a circulação na villa, incluindo os possíveis encontros entre criados e hóspedes.

Jardins desenhados nas cinzas

Na área ajardinada, as equipas encontraram marcas de árvores preservadas porque as raízes apodreceram e deixaram cavidades nítidas.

Os trabalhadores podem produzir moldes de gesso, vertendo gesso húmido nos vazios deixados pelas raízes nas cinzas, para evitar que essas formas desabem.

Em Oplontis, as impressões seguem um padrão rigoroso que corresponde ao pórtico sul com colunas da villa.

“Estes primeiros resultados oferecem perspectivas de investigação novas e promissoras para a nossa compreensão da planta da Villa e para o estudo das interacções entre o povoamento humano e o ambiente natural a longo prazo”, afirmou Zuchtriegel.

Duas salas em restauro

Noutra zona da villa, os conservadores estão a restaurar duas pequenas salas privadas, cujos tectos e pavimentos apresentam um forte desgaste provocado pelo tempo.

Numa delas, os pintores recorreram ao trompe l’oeil, um efeito pictórico que faz as paredes planas parecerem profundas, através de painéis de falso mármore.

A segunda sala tinha uma concepção mais simples, e os trabalhadores encontraram decoração interrompida a meio da execução quando a erupção pôs fim abruptamente à vida no local.

Os restauradores limpam, preenchem fissuras e harmonizam discretamente os tons, pois a repintura excessiva pode apagar indícios das escolhas antigas.

Um azul criado pelo calor

As camadas pictóricas de Pompeia sobrevivem frequentemente porque os minerais permanecem estáveis, e algumas cores resistem ao desvanecimento mesmo após séculos.

Análises ao azul egípcio, um pigmento à base de cobre produzido pelo aquecimento de minerais, revelam cristais que conservam a cor ao longo do tempo.

Quando os conservadores identificam esse azul em vestígios ténues, conseguem mapear os padrões originais e seleccionar procedimentos de limpeza que o preservem.

A mesma química que lhe confere durabilidade também o torna sensível a solventes agressivos, pelo que os métodos suaves continuam a ser a regra.

Quando o contexto é roubado

Os investigadores localizaram também na parede original um fragmento de fresco roubado que representa Hércules bebé, na Villa Civita Giuliana.

As autoridades associaram a peça ao local ao fazer coincidir a sua borda curva com um painel em arco, de onde os saqueadores haviam arrancado o reboco.

A repatriação devolveu a pintura a Itália em 2023, mas os anos passados numa colecção privada eliminaram elementos de prova.

Os arqueólogos conseguem estudar os pigmentos e o estilo, mas os objectos roubados raramente recuperam toda a história da sala que os rodeava.

Em conjunto, o Salão do Pavão, os moldes do jardim e as salas restauradas revelam como os romanos concebiam o conforto e a exibição.

Os esforços de conservação em curso determinarão quanto destas obras poderá ser mostrado ao público, uma vez que a exposição continua a transformar as frágeis paredes.

As informações deste artigo foram obtidas na publicação online Archaeology News.

Crédito da imagem: Parque Arqueológico de Pompeia.