Túmulo de Cleópatra: porto submerso perto de Taposiris Magna reacende a procura

Há dois milénios que os investigadores procuram saber onde repousa a última rainha do Egito. Agora, uma suspeita ganha força: sob as águas, junto de um templo durante muito tempo subestimado a oeste de Alexandria, poderá começar o caminho até ao lendário túmulo de Cleópatra.

Um porto submerso muda a investigação

Em 18 de setembro de 2025, o Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito anunciou uma descoberta que, à primeira vista, parece arqueologia subaquática convencional: foi identificado um porto antigo perto da costa mediterrânica, atualmente enterrado vários metros abaixo do nível do mar.

Anúncios deste tipo não são invulgares no Egito, um país cuja história está omnipresente. Ainda assim, a localização do achado despertou de imediato a atenção dos especialistas. Os vestígios portuários situam-se a poucos quilómetros de Taposiris Magna, um complexo de templos a cerca de 50 quilómetros a oeste de Alexandria. É precisamente aí que uma equipa internacional segue, há anos, uma hipótese arrojada: Taposiris Magna poderá ser o local de sepultura de Cleópatra VII e do seu amante, Marco António.

Um porto recentemente descoberto ao largo da costa coloca Taposiris Magna no centro da mais espetacular procura de um túmulo da atualidade.

A principal defensora desta teoria é a investigadora dominicana Kathleen Martinez, inicialmente advogada de defesa criminal e hoje arqueóloga, ligada há anos à National Geographic. Para ela, a descoberta do porto é mais uma peça de um quadro composto por inscrições, arquitetura religiosa, cerâmica e moedas.

Porque poderá Taposiris Magna ser a última morada de Cleópatra

Cleópatra é considerada a mais popular soberana do Egito ptolemaico. Governou entre 51 e 30 a.C., apresentava-se como a reencarnação da deusa Ísis e projetava-se, tanto na política interna como externa, como uma rainha divina. Após a derrota perante Otaviano na batalha naval de Áccio, suicidou-se, provavelmente em Alexandria. Desde então, não existe qualquer pista comprovada sobre o seu túmulo.

O vencedor romano tinha um objetivo claro: exibir Cleópatra em Roma como troféu do seu poder. O facto de isso não ter acontecido transformou-a numa lenda já na Antiguidade. Embora fontes posteriores mencionem um funeral, o local e a forma permaneceram indefinidos. Durante muito tempo, Alexandria foi vista como a candidata mais óbvia. Parte da metrópole antiga encontra-se hoje submersa, depois de terramotos e do abatimento do solo terem feito a cidade afundar-se no mar.

Martinez optou deliberadamente por outra abordagem. Procurou determinar que local faria sentido, do ponto de vista teológico, político e militar, no final do reino ptolemaico. A sua resposta foi Taposiris Magna, um complexo dedicado a Osíris e Ísis, precisamente as divindades com as quais Cleópatra se identificava.

Indícios que apontam para Taposiris Magna

• Importância religiosa: O templo constituía um importante local de culto de Osíris e Ísis, figuras centrais na representação que Cleópatra fazia de si própria.
• Achados arqueológicos: Foram encontradas moedas com o seu retrato, bem como cerâmica e oferendas do período do seu reinado.
• Estruturas funerárias: Os investigadores descobriram várias câmaras sepulcrais no templo e sob ele, aparentemente destinadas a pessoas de elevada posição.
• Posição militar: Ao que tudo indica, Taposiris Magna ainda não estava sob controlo romano quando Cleópatra morreu, uma vantagem estratégica.

É esta combinação que leva Martinez a supor que Cleópatra terá escolhido para a sua sepultura um lugar carregado de simbolismo, mas relativamente seguro do ponto de vista militar. O porto agora anunciado enquadra-se de forma notável nesta hipótese: poderá ter sido a via de acesso pela qual procissões, sacerdotes e valiosos espólios funerários chegavam ao templo.

Como o porto submerso pode alterar a procura do túmulo de Cleópatra

Por enquanto, o porto descoberto é composto sobretudo por alinhamentos de muros, estruturas de atracação e fragmentos de construções dispersos. Imagens de satélite, mergulhos e métodos de análise subaquática, como o sonar, indicaram que a instalação poderá ter sido consideravelmente maior do que se julgava inicialmente.

Para a procura do túmulo, isto significa que o contexto de Taposiris Magna terá de ser repensado. Se o templo possuía um porto próprio, estaria aparentemente mais integrado no comércio mediterrânico do que se supunha. Isso torna mais provável que o complexo tivesse uma relevância política e religiosa superior à sugerida pelos antigos manuais.

Quanto mais importante era Taposiris Magna, mais plausível se torna a ideia de que Cleópatra mandou construir precisamente ali um túmulo com o máximo simbolismo.

Martinez e a sua equipa pretendem intensificar o trabalho subaquático nos próximos meses. Estão previstos mergulhos sistemáticos, recolha de amostras de sedimentos, fotogrametria subaquática e reconstruções em 3D. O objetivo é perceber se o porto tinha uma ligação direta às áreas de culto do templo ou se possuía zonas rituais próprias, até agora desconhecidas.

Documentário acompanha a missão exigente

A National Geographic está a registar este trabalho para um documentário. O filme documental “O segredo final de Cleópatra” pretende mostrar a combinação entre investigação de campo tradicional, alta tecnologia e obsessão pessoal. Desde já se torna evidente que a procura de Cleópatra está longe de ser uma romântica caça ao tesouro: é antes uma luta persistente por indícios, hipóteses e dados de medição.

O filme retrata igualmente os riscos envolvidos. Trabalhar debaixo de água é perigoso e o acesso a determinadas zonas encontra-se muito limitado. Correntes, visibilidade reduzida e o possível perigo de derrocada nas ruínas dificultam cada minuto de mergulho.

O que significaria encontrar o túmulo

Se a hipótese de Taposiris Magna se confirmar, a arqueologia estará perante uma descoberta do século. O túmulo de Cleópatra teria uma importância comparável à de Tutankhamon, talvez até superior. Enquanto Tutankhamon se tornou um ícone de forma relativamente acidental, Cleópatra representa toda uma época entre o reino dos faraós e a potência mundial romana.

Um túmulo intacto - caso ainda exista - poderia esclarecer questões que ocupam os investigadores há décadas:

• Como morreu realmente Cleópatra, para lá das narrativas literárias?
• Que papel desempenharam os enviados romanos nos seus últimos dias?
• Como era o culto funerário no fim da dinastia ptolemaica?
• Que mensagens políticas transmitia o espólio funerário?

Ao mesmo tempo, o Egito enfrentaria um delicado equilíbrio. Uma descoberta desta dimensão atrairia milhões de turistas de todo o mundo. A pressão para abrir o local aos visitantes seria enorme, embora as exigências de conservação recomendassem maior prudência. Há anos que o país procura aliviar a pressão sobre locais célebres como Luxor, o Vale dos Reis ou Abu Simbel.

Como funciona a arqueologia subaquática no Egito

A notícia do porto submerso junta-se a uma longa série de descobertas marítimas. Nas últimas décadas, equipas localizaram ao largo de Alexandria partes do antigo farol, estátuas, colunas e instalações portuárias inteiras. As cidades outrora afundadas de Heracleion e Canopo também demonstram até que ponto a zona costeira baixou ao longo do tempo.

Uma investigação deste tipo segue normalmente estas etapas:

• Estudo preliminar com mapas históricos, textos e dados geológicos.
• Missões de medição com sonar e magnetómetros para identificar estruturas no subsolo.
• Mergulhos orientados para pontos relevantes, com registo fotográfico.
• Recolha de amostras, datação e análises de materiais em terra.
• Exposição gradual das áreas especialmente importantes.

Cada uma destas fases exige tempo, financiamento e autorizações. No Egito, o fator político tem grande peso: a arqueologia é também uma ferramenta de imagem. As descobertas geram manchetes, enquanto novos museus e projetos de prestígio procuram reforçar a reputação do país como berço da civilização.

Porque os mitos sobre Cleópatra persistem

Cleópatra fascina não apenas historiadores, mas também a cultura popular, a literatura e o cinema. Uma das razões é que representa uma rutura histórica. Com a sua morte, terminou o domínio ptolemaico e o Egito tornou-se uma província do Império Romano. Ao mesmo tempo, surgiu uma vaga de propaganda sobre a sua figura. Os autores romanos retrataram-na sobretudo como uma intrigante sedutora, uma imagem que persiste até hoje.

A investigação moderna tenta corrigir este estereótipo. Os indícios apontam para uma soberana muito instruída em política, multilíngue e hábil a mover-se entre as tradições helenística e egípcia. Um túmulo com inscrições, estátuas e símbolos originais poderia aprofundar substancialmente esta imagem ou corrigi-la.

Há ainda outro elemento: expressões como “faraó feminina”, “rainha divina” ou “soberana do Nilo e do mar” têm um impacto imediato sobre muitas pessoas. Evocam cinema grandioso, palácios sombrios, tesouros de ouro e histórias de amor dramáticas. É precisamente esta mistura de arqueologia e emoção que torna a busca pelo seu túmulo tão mediática.

O que interessa aos leitores da Alemanha neste caso

Para o público de língua alemã, surge frequentemente a pergunta: que relação tem isto connosco, além de ser fascinante? Mais do que parece à primeira vista. Institutos alemães e austríacos desenvolvem trabalho no Egito há décadas, por exemplo no Vale dos Reis, em Sacará ou em complexos de templos núbios. Muitos dos métodos de análise modernos - das digitalizações 3D à análise de ADN antigo - foram também desenvolvidos em laboratórios europeus.

Caso o túmulo de Cleópatra seja efetivamente encontrado, seria muito provável haver cooperação com instituições de investigação do espaço germanófono. Análises radiológicas, ciência dos materiais e restauro exigem colaboração internacional. Para museus de Berlim, Munique, Viena ou Basileia, uma descoberta desta natureza seria um tema de enorme atração para grandes exposições temporárias.

Até lá, tudo continua a ser uma aposta no futuro. A própria Kathleen Martinez afirma com confiança que é “apenas uma questão de tempo” até que o véu seja levantado. O porto submerso diante de Taposiris Magna reforça, pelo menos, a impressão de que a investigação está a sair de um impasse e a entrar numa fase em que cada nova temporada de escavações poderá trazer respostas concretas - ou levantar questões inteiramente novas.