Vale do Varosa: caminhos, vinhas e natureza em Tarouca

No sopé do Monte de Santa Helena, o Vale do Varosa continua a ser um tesouro por revelar. Com Tarouca como ponto de partida, este território da margem esquerda do rio Douro reúne monumentos religiosos, vestígios romanos, praias fluviais, cascatas, miradouros e, naturalmente, vinhas. Mantém-se viva a herança dos monges de Cister, que apelidaram esta área de “Vale Encantado”, onde a vinha e o vinho - em especial o espumante da região demarcada de Távora-Varosa - são grandes atrativos.

Caminho milenar dos Monges de Cister

Parta à descoberta da ligação entre o Vale do Varosa e a Ordem de Cister através do Caminho dos Monges. Com início na aldeia de Ucanha, o itinerário integra os Passadiços do Varosa num trajeto milenar de cerca de 41 km, que une os concelhos durienses de Lamego e Tarouca, atravessando património construído e extensos vinhedos. O percurso inclui aproximadamente 20 km de trilhos em Tarouca e uma distância semelhante no vizinho concelho de Lamego, proporcionando uma verdadeira viagem pelo tempo e pelo território.

Entre os locais de maior interesse encontram-se o Mosteiro de São João de Tarouca, a Torre e Ponte Fortificada de Ucanha e o Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, testemunhos da história, da cultura e da paisagem desta região. No troço de Tarouca, merece especial atenção a passagem pelos moinhos antes alimentados pela energia da água da cascata do Poço do Inferno, uma das paragens indispensáveis do trajeto.

O Caminho dos Monges é a primeira rota pedestre de Grande Rota diretamente associada a conjuntos arquitetónicos da Ordem Monástica de Cister, implantada nas regiões vinhateiras do Távora-Varosa e do Douro. Aproveite ainda para visitar e percorrer os Varandins do Varosa, no concelho de Lamego.

Ucanha: berço das portagens em Portugal

Instalada nas margens do rio Varosa, Ucanha pertence ao concelho de Tarouca desde 1898 e convida a uma viagem ao passado. Nesta preciosidade das Aldeias Vinhateiras, a imponente Ponte e Torre de Ucanha assume-se como guardiã da memória local, marcando o lugar onde nasceu a tradição das portagens em Portugal e onde se situava a antiga entrada para o couto monástico de Salzedas.

Ainda é possível identificar o ponto de cobrança, localizado na zona mais elevada da construção fortificada: uma torre gótica erguida sobre o rio Varosa. Aos pés deste monumento gótico, o ritmo abranda junto à praia fluvial, cujas águas límpidas espelham o encontro entre a intervenção humana e a paisagem das vinhas.

Mergulho no Poço do Inferno

Para explorar os percursos outrora feitos pelos monges de Cister no Vale do Varosa, há outra alternativa: o PR3 de Tarouca. Esta rota circular de 17 km conduz à cascata do Poço do Inferno, onde, nos dias mais quentes, é possível tomar banho. Deixe-se envolver pela frescura desta queda de água. O percurso parte de Tarouca em direção à história dos caminhos religiosos, cruza as pontes românicas que unem São João de Tarouca a Mondim da Beira, revela os moinhos de água acionados pelas águas do Varosa junto ao Poço do Inferno e passa pelo monumento funerário dos Arcos da Paradela.

Para uma experiência rural mais curta nas proximidades, o PR1 Tarouca, um percurso circular de 6 km, começa no Morro de Alcácima, de onde se avista a cidade. O trilho percorre caminhos mais reservados, atravessa o Bairro de São Pedro e o Senhor do Monte, terminando com uma perspetiva sobre o novo Parque Ribeirinho.

Por sua vez, o PR2 Vale do Varosa, com 13 km, desperta os sentidos nas paisagens de maior altitude do concelho. Entre a aldeia típica de Teixelo, onde subsistem canastros tradicionais - também designados espigueiros -, e o Miradouro da Senhora de Fátima, em Vilarinho, cada etapa permite admirar a dimensão do vale. Para percursos guiados, contacte a empresa Caminhando (Tel. 966589269).

Praia Fluvial de Mondim da Beira

A Praia Fluvial de Mondim da Beira e a emblemática ponte românica, datada do século XIV, são paragens obrigatórias tanto no PR3 como no Caminho dos Monges. Enquanto o Caminho dos Monges recupera a rota de trabalho e espiritualidade da ordem monástica, a praia fluvial recorre ao mesmo recurso natural - o rio - e ao mesmo património - a ponte e os moinhos - para proporcionar momentos de lazer inseridos nessa mesma narrativa histórica. Todos estes elementos partilham o cenário do Vale do Varosa, notável pela beleza paisagística, um recurso valioso para as populações e uma fonte de bem-estar para todos.

Faça uma pausa na Praia Fluvial de Mondim da Beira e aproveite os passadiços e a zona de lazer, enquadrados por vegetação exuberante e por uma envolvente carregada de história. A praia fluvial beneficia ainda da proteção da imponente Ponte Românica, situada na antiga via medieval que ligava Mondim da Beira a São João de Tarouca. Dispõe de todas as infraestruturas de apoio aos banhistas e, durante o verão, torna-se difícil resistir a um mergulho nas águas refrescantes do Varosa.

Dois parques em diferentes altitudes

Em Tarouca, as opções de lazer repartem-se entre a frescura do vale e as vistas a partir do morro. Na zona baixa da cidade, o Parque Ribeirinho estende-se ao longo das margens dos rios Varosela e Torno, ocupando 7,5 hectares.

O parque inicia-se no Castanheiro do Ouro, onde se encontra escondida uma antiga ponte, a Ponte Pedrinha. Com uma área equivalente à de sete campos de futebol, é uma escolha habitual para passeios entre os habitantes de Tarouca. Acessível pela Avenida Dr. Sá Carneiro, este corredor verde recebe famílias e praticantes de desporto, disponibilizando circuitos de manutenção, campos de jogos, minigolfe, pista de skate, piscinas vigiadas e condições para a prática de caiaque.

Já o Parque Natural de Alcácima domina a cidade a partir de um morro situado a norte do centro. Implantado no local do antigo castelo medieval - do qual permanecem o pelourinho e o escudo de armas -, este miradouro de 360º convida a contemplar a paisagem e a desfrutar da natureza. Para além da Capela dos Prazeres e de um jardim sensorial, o espaço inclui uma horta biológica, ginásio ao ar livre e áreas de observação de aves, afirmando-se como um refúgio para quem procura sossego.

Miradouros sem fim

Graças ao seu relevo montanhoso, o concelho de Tarouca revela inúmeros pontos a partir dos quais se podem apreciar as paisagens que desenham o cenário da região.

Elevado sobre o Vale do Varosa, o Monte de Santa Helena assenta na serra de Montemuro e oferece uma perspetiva ampla sobre todo o vale e as serranias envolventes, sendo uma passagem obrigatória. Neste ambiente bucólico existe um parque de merendas, bem como possibilidades para praticar parapente, escalada e outros desportos radicais.

No Miradouro do Cristo Rei de Tarouca, além da vista sobre a Serra de Montemuro, há um baloiço do Cristo Rei, muito procurado para fotografias, e uma zona destinada a piqueniques. Do Miradouro de Padiola, o olhar alcança a cidade de Tarouca, os montes, os caminhos e as florestas circundantes. No já referido Miradouro do Morro da Alcácima, pode admirar-se a panorâmica sobre a cidade, visitar a igreja e a horta biológica, bem como observar diversas espécies de aves.

Passeio Verde conta com o apoio da Kia - Carro Oficial Boa Cama Boa Mesa, que, semanalmente e ao longo de 2025, dará a conhecer espaços naturais, experiências e atividades ao ar livre. Este projeto conta com o apoio de patrocinadores, sendo todo o conteúdo criado, editado e produzido pelo Boa Cama Boa Mesa/Expresso (consulte o código de conduta), sem interferência externa.

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