China quer levar 525.000 ultra-ricos a 1000 metros de profundidade

Enquanto os multimilionários têm competido até agora através de jatos privados, megaiates e voos espaciais, a China pretende abrir um novo campo de jogo: as profundezas do oceano. Um gigantesco projeto de alta gama deverá atrair centenas de milhares de ultra-ricos, sempre à procura da próxima experiência ainda mais extrema - e dispostos a pagar montantes que as pessoas comuns só podem imaginar.

525.000 ultra-ricos na mira

Segundo estimativas de investigadores de património, existem cerca de 525.000 pessoas em todo o mundo com fortunas muito acima da fasquia de um milhão. É precisamente este grupo que a China quer alcançar. É visto como o público-alvo de um projeto de prestígio que combina luxo, tecnologia e uma demonstração de poder nacional.

A lógica é simples: quem já possui tudo só se deixa impressionar por experiências extremamente raras e complexas. O turismo espacial já deixou de ser um tema exclusivo da ficção científica, mas os lugares continuam limitados e as listas de espera são longas. Já as profundezas marinhas permanecem em grande parte inexploradas - oferecendo um palco no qual um Estado como a China pode afirmar-se tecnológica e politicamente.

A China quer vender aos ultra-ricos uma experiência subaquática tão exclusiva como um voo ao espaço - mas a 1000 metros abaixo da superfície da água.

O que está previsto a 1000 metros de profundidade

A ideia central passa por submarinos especializados ou estações permanentes nas profundezas, que permitiriam a hóspedes com grande poder financeiro permanecer em zonas até agora reservadas a equipas de investigação e militares. Fala-se numa “experiência única”, enquanto os pormenores práticos vão sendo revelados gradualmente.

Possíveis componentes do projeto

• Submarinos de luxo: cabines com janelas panorâmicas, interiores de autor e serviço personalizado.
• Observação de zonas marinhas raras: mundos escuros das profundezas com organismos bioluminescentes, fendas rochosas e dorsais submarinas.
• Investigação em primeira mão: hóspedes ricos acompanham equipas científicas, financiam expedições e são apresentados como “coexploradores”.
• Eventos em profundidade: jantares exclusivos, instalações artísticas ou até cerimónias simbólicas numa cúpula subaquática.

Resta saber se o resultado será mais parecido com um “hotel nas profundezas” ou com uma frota de submarinos de alta gama; isso dependerá das exigências de segurança, dos custos e da vontade política de Pequim. Uma coisa é certa: a tecnologia necessária situa-se ao nível de projetos espaciais.

Geopolítica e negócio de luxo

Com estes planos, a China não persegue apenas objetivos económicos. O país disputa com os Estados Unidos e a Europa a liderança tecnológica - em terra, no espaço e debaixo de água. Cada nova plataforma onde empresas e instituições científicas chinesas se possam apresentar como pioneiras reforça a imagem de uma grande potência tecnológica.

Para a liderança em Pequim, há uma dupla atração:

• As capacidades nacionais de exploração das profundezas são apoiadas financeiramente por patrimónios privados.
• Multimilionários influentes de todo o mundo deslocam-se à China ou a navios e estações chinesas.

Desta forma, cria-se uma rede de contactos VIP que poderá, se necessário, ser aproveitada politicamente. Quem deve a experiência de viagem mais espetacular da sua vida a um fornecedor chinês tenderá mais tarde a falar favoravelmente sobre o país.

Depois do submarino Titanic: até que ponto é seguro?

Desde o trágico desaparecimento do submarino “Titan” em 2023, muitas pessoas encaram com receio a ideia de descer a profundidades extremas. O acidente demonstrou quão perigosas podem ser experiências com tecnologia insuficientemente certificada. Por isso, um grande projeto chinês teria de fazer esforços enormes na área da segurança para ser levado a sério.

O luxo, por si só, não basta: os clientes também querem sentir-se protegidos. Quem gasta vários milhões numa viagem às profundezas exige certificações, inspeções independentes e tripulações experientes. Sobretudo após o drama do submarino Titanic, nenhum Estado quererá arriscar voltar às manchetes por causa de outro desastre.

O que os clientes ricos procuram nas profundezas

Há anos que psicólogos alertam para o facto de fortunas extremas estarem frequentemente associadas a uma espécie de “espiral de experiências”. Quem pode satisfazer qualquer desejo material procura estímulos em áreas o mais distantes possível da rotina: ausência de gravidade no espaço, voos cheios de adrenalina em caças, expedições ao Ártico - e, no futuro, talvez estadias de vários dias nas profundezas do oceano.

Para muitos ultra-ricos, entram em jogo vários motivos:

• Estatuto: apenas um círculo muito reduzido poderá afirmar que dormiu a 1000 metros de profundidade.
• Exclusividade: limites de lugares e de datas de partida tornam a oferta ainda mais apelativa.
• Procura de sentido: quem já possui tudo procura por vezes “questões maiores” - e observar um mundo subaquático desconhecido encaixa nessa procura.
• Narrativa pessoal: a experiência presta-se perfeitamente a ser exibida em talk shows, biografias e redes sociais.

A China procura oferecer precisamente esta combinação: uma imagem forte, uma vivência rara e um toque de “espírito pioneiro” que, no passado, rodeava exploradores espaciais ou polares.

Riscos ambientais e críticas

Enquanto os multimilionários sonham com suites subaquáticas, os biólogos marinhos já dão o alerta. As profundezas do oceano constituem um habitat extremamente frágil. Luz, ruído, emissões e intervenções físicas provocadas por estruturas subaquáticas podem causar danos que recuperam muito lentamente - ou que nunca desaparecem.

Os críticos alertam para vários aspetos:

• Perturbação de espécies raras causada por holofotes e ruído dos motores.
• Lixo e microplásticos, que poderiam tornar-se inevitáveis com uma utilização intensiva.
• A tentação de explorar simultaneamente recursos próximos, como terras raras ou metais.

A China já é alvo de críticas pelos seus projetos planeados de mineração em águas profundas. Uma oferta de luxo poderá ser encarada pelos opositores como uma “distração bem embrulhada”, destinada a desviar a atenção de interesses concretos em matérias-primas. Assim, quem levar hóspedes ricos às profundezas terá de demonstrar medidas de proteção ambiental credíveis, caso não queira que o efeito de relações públicas se vire contra si.

Quanto poderá custar esta viagem

Até agora, não foram divulgados preços oficiais. Ainda assim, a comparação com ofertas existentes de turismo extremo permite perceber a ordem de grandeza que um mergulho a 1000 metros poderá atingir. Um voo suborbital com operadores privados de turismo espacial costuma ser comercializado por várias centenas de milhares de euros, podendo chegar a milhões. Expedições polares exclusivas situam-se em valores de seis dígitos.

Por isso, uma faixa de preços realista poderia ser a seguinte:

• Viagem curta de algumas horas: várias centenas de milhares de euros por pessoa.
• Expedição de vários dias com dormida numa estação de profundidade: valores na ordem dos milhões, consoante o conforto, a duração e a exclusividade.

Para os 525.000 ultra-ricos visados, isto não será um obstáculo, mas parte do encanto. Quem quer figurar nos rankings das “viagens mais caras do mundo” aceita quase naturalmente estes preços.

Porque é que a China aposta precisamente nos 1000 metros

A fasquia dos 1000 metros de profundidade não foi escolhida por acaso. É um número impressionante, mas mantém-se claramente acima das regiões onde a pressão aumenta de forma ainda mais dramática. Para efeitos de relações públicas, basta para transmitir ao público uma ideia clara de condições extremas. Ao mesmo tempo, os criadores trabalham numa faixa que os materiais e as construções modernos ainda conseguem controlar de forma razoável.

Além disso, a esta profundidade existem numerosas zonas geológicas e biológicas interessantes, passíveis de uma apresentação visual marcante. Abismos negros, encostas submarinas, bolhas de gás que ocasionalmente sobem ou cascatas de água no mar - tudo isto fornece imagens a partir das quais departamentos de marketing e plataformas de streaming podem construir histórias.

Como poderá evoluir o mercado das viagens extremas

O arranque efetivo dos projetos chineses nas profundezas, tal como anunciado, dependerá de muitos fatores: a situação económica global, as prioridades políticas internas, a viabilidade técnica e a questão de saber se haverá ultra-ricos suficientes dispostos a assumir tal risco. É evidente, porém, que a competição por experiências exclusivas nos limites do possível se tornará mais intensa.

Em paralelo, empresas ocidentais continuam a trabalhar no turismo espacial, em balões estratosféricos e em resorts de luxo particularmente isolados na Terra. Para os ricos, forma-se uma espécie de “menu de extremos”: espaço, Antártida, profundezas oceânicas, deserto - tudo pode ser reservado, desde que o saldo bancário o permita.

Para o resto do mundo, permanece sobretudo uma questão: até onde pode o ser humano avançar em zonas sensíveis pelo entusiasmo de alguns indivíduos? O debate sobre o turismo nas profundezas será, assim, não apenas uma história de luxo e tecnologia, mas também um teste à responsabilidade com que Estados e super-ricos tratam um dos últimos habitats amplamente desconhecidos do nosso planeta.