Picos de Europa: o lugar mais impressionante do mundo segundo a Time Out

No norte de Espanha, um parque nacional conquistou uma distinção com que outros destinos de sonho apenas podem sonhar: uma prestigiada revista de lazer e viagens colocou-o no topo dos 51 lugares mais impressionantes do mundo. Muitos alemães mal conhecem esta região, apesar de nela se erguerem enormes montanhas calcárias, existirem florestas ancestrais e vales onde ainda circulam ursos-pardos.

Que lugar foi eleito o número um mundial?

Em março, a revista Time Out divulgou uma lista dos locais mais espetaculares do planeta. A primeira posição não foi para uma praia dos mares do Sul, uma metrópole ou uma floresta tropical, mas sim para um maciço montanhoso do norte de Espanha: o Parque Nacional dos Picos de Europa, habitualmente traduzido para alemão como „Nationalpark der Berggipfel Europas“.

Esta distinção merece destaque, já que as posições seguintes incluem referências de peso como o Parque Nacional de Komodo, na Indonésia, ou a célebre Morgan Library & Museum, em Nova Iorque. O parque espanhol superou todos esses destinos e entra, de repente, na lista de desejos de muitos amantes da natureza.

Um parque montanhoso relativamente desconhecido supera destinos de fama mundial e é apontado pela Time Out como o lugar mais impressionante do planeta.

Para viajantes vindos da Alemanha, esta área natural premiada fica a uma distância confortável: bastam algumas horas de voo e uma viagem de carro para chegar, a partir da Europa Central, a uma paisagem frequentemente comparada às Dolomitas, mas bastante mais tranquila e selvagem.

Onde se situa o Parque Nacional dos Picos de Europa premiado?

O parque estende-se por três regiões do norte de Espanha: Astúrias, Cantábria e Castela e Leão. Em conjunto, formam um mosaico de escarpas rochosas agrestes, pastagens verdes de montanha e vales profundamente encaixados. Com pouco mais de 65.000 hectares, a área é um dos mais importantes espaços protegidos da Península Ibérica.

O seu cume mais elevado, a Torre de Cerredo, alcança 2.648 metros de altitude. Do maciço descem paredes íngremes em direção a gargantas que glaciares e cursos de água escavaram no calcário ao longo de milénios. Quem sobe pelas estradas sinuosas rumo às montanhas percebe depressa que esta não é a Espanha clássica de praia, mas uma verdadeira região de alta montanha.

Proteção da UNESCO e espécies raras

Espanha classificou a zona como parque nacional em 1995, seguindo-se, em 2003, o reconhecimento como Reserva da Biosfera da UNESCO. Este estatuto não serve apenas para valorizar a imagem da região: protege habitats concretos. Nas florestas e zonas rochosas sobrevivem espécies que desapareceram quase por completo de outras partes da Europa.

• Camurça-cantábrica: uma subespécie de camurça adaptada a terrenos escarpados, capaz de se deslocar de forma arriscada junto às saliências rochosas.
• Tetraz: uma ave florestal tímida que necessita de bosques antigos, pouco perturbados, de coníferas e espécies mistas.
• Urso-pardo: a Cordilheira Cantábrica abriga uma das últimas populações estáveis de ursos da Europa Ocidental.

A estes juntam-se águias-reais, abutres, veados, raposas e inúmeras espécies de insetos e plantas que beneficiam do regime de proteção regional. Esta riqueza tem um enorme atrativo para um turismo de natureza responsável.

Que atrações aguardam no coração do parque?

O Parque Nacional dos Picos de Europa divide-se em três conjuntos montanhosos, cada um com uma personalidade própria. Juntos criam um cenário que conquista de imediato muitos visitantes.

Lagos glaciais de Enol e Ercina

Os dois lagos de montanha de Enol e Ercina estão entre os locais mais conhecidos. Situam-se acima da localidade de peregrinação de Covadonga, numa paisagem marcada por prados verdes e vacas. Em dias limpos, os picos refletem-se na água, criando uma imagem de uma beleza quase excessiva.

A região pode ser alcançada por estrada de montanha e, na época alta, o trânsito é controlado através de um sistema de transporte vaivém. Os percursos a pé em redor dos lagos são adequados também para famílias e caminhantes menos experientes.

Naranjo de Bulnes: um mito para escaladores

Outro símbolo do parque é a imponente torre rochosa Naranjo de Bulnes. A sua parede oeste, íngreme e quase vertical, é considerada uma das vias de escalada mais lendárias da Península Ibérica. Mesmo quem não escala sente a atmosfera especial que rodeia a rocha: pequenas aldeias de pedra, hospedarias simples e vacas diante de paredões cinzentos.

Ruta del Cares: um percurso espetacular na parede rochosa

Muitos caminhantes deslocam-se ao parque por causa de um trilho em particular: a Ruta del Cares. Este caminho estreito foi originalmente aberto na rocha para permitir trabalhos de manutenção num canal de água. Atualmente, o percurso de cerca de 12 quilómetros é considerado uma das caminhadas mais impressionantes de Espanha.

Em grande parte do trajeto, o trilho segue muito acima de uma garganta profunda. De um lado surge a parede vertical, do outro o precipício; pelo meio, há um caminho que, consoante o troço, tem apenas largura para duas pessoas. Não ter vertigens é uma vantagem, mas o panorama recompensa com vistas dramáticas.

Na Ruta del Cares, os caminhantes avançam como se estivessem numa varanda através de uma gigantesca garganta rochosa - caminho seguro, impacto enorme.

Subir de teleférico: Fuente Dé

Quem quiser conhecer as zonas de maior altitude sem uma subida exigente pode apanhar o teleférico em Fuente Dé. Em poucos minutos, a cabine vence quase 800 metros de desnível. No topo, a cerca de 1.823 metros, abre-se uma vista sobre planaltos rochosos e vales que recorda os panoramas alpinos clássicos, embora com um carácter inequivocamente cantábrico.

A partir da estação superior, há percursos fáceis até aos miradouros, enquanto os montanhistas mais ambiciosos iniciam aqui itinerários mais longos.

Porque é o parque tão especial para os viajantes?

Face a muitas zonas alpinas conhecidas, os Picos de Europa são menos massificados. É certo que os pontos mais populares recebem muitos visitantes na época alta, mas basta afastar-se alguns quilómetros dos locais clássicos para encontrar tranquilidade. Aldeias de casas em pedra natural, gado a pastar e pequenas queijarias definem a paisagem.

Para quem procura férias ativas, as opções são inúmeras: desde passeios tranquilos e caminhadas de vários dias até aventuras de escalada e canyoning. Há ainda percursos de bicicleta, trilhos de BTT e expedições a grutas nas formações cársicas.

Dicas para viajar aos Picos de Europa

Quem pretenda descobrir pessoalmente o recém-coroado líder da classificação deve ter em conta alguns aspetos. O tempo na Cordilheira Cantábrica muda rapidamente. Sol, nevoeiro, vento e chuva podem alternar-se num intervalo de poucas horas.

• Levar botas de caminhada com boa aderência e proteção contra a chuva.
• Reservar alojamento nas aldeias com antecedência durante a época alta.
• Consultar as previsões meteorológicas atualizadas antes de percursos em altitude.
• Escolher rotas adequadas à própria condição física.
• Cumprir as regras de proteção do parque nacional, incluindo a obrigatoriedade de trela para cães e a utilização dos trilhos assinalados.

A chegada faz-se geralmente pelas cidades de Oviedo, Santander ou Leão. A partir daí, as estradas conduzem aos vales em redor de Cangas de Onís, Potes ou Arenas de Cabrales. Muitos visitantes combinam a estadia nas montanhas com alguns dias na próxima costa atlântica, onde os esperam falésias e praias.

Mais do que um cenário: cultura, gastronomia e riscos

O parque nacional não é apenas um espaço natural; é também o lugar onde vivem as comunidades locais. A agricultura tradicional, incluindo a criação de bovinos e ovinos em regime de pastoreio parcialmente livre, molda a paisagem. O queijo azul Cabrales é especialmente famoso: amadurece em grutas e deve o seu sabor intenso às condições particulares das montanhas.

Quem percorre a região apercebe-se rapidamente da ligação estreita entre cultura e natureza: capelas antigas, pequenos cemitérios de montanha e restaurantes rústicos, onde são servidos guisados e pratos substanciais de carne. Cada vez mais estabelecimentos adaptam a sua oferta ao turismo sustentável, propondo caminhadas guiadas ou produtos locais.

Uma visita à alta montanha nunca está totalmente isenta de riscos. Quedas de pedras, trilhos escorregadios depois da chuva e nevoeiro súbito exigem prudência. Algumas regras básicas ajudam: não partir demasiado tarde, levar água e comida suficientes, permanecer nos caminhos marcados e, em caso de dúvida, interromper o percurso se as condições se agravarem.

Precisamente por o parque ainda estar a salvo do turismo de massas, o comportamento responsável é essencial. Quem leva consigo o lixo, evita ruído e mantém distância dos animais selvagens ajuda a preservar o carácter original do novo líder da classificação mundial - e a garantir que continua a convencer, mesmo daqui a alguns anos, como o „lugar mais bonito“.