Bobby Bolton: a viagem de camião até à Austrália

Os meus nós dos dedos acabaram de recuperar do aperto de mão de Bobby Bolton. Está agora a 4,5 metros acima de mim, de tronco nu, a serrar alegremente um ramo robusto que bloqueia o avanço do seu gigantesco camião-autocaravana. A noiva, Marie, observa a uma distância segura, enquanto os dois cães, Red e Rubia, dormitam na cabine. Já viveram segundas-feiras de manhã bem mais invulgares do que esta.

A história de Bobby é aquela que todos já imaginámos depois de um péssimo dia no trabalho, de uma separação dolorosa ou daquele instante em que pensamos: «Que se lixe isto, vou mandar o meu chefe dar uma volta, vender a casa, juntar as poupanças e conhecer o mundo.»

Habitualmente, uma boa noite de sono resolve a questão. Com Bobby não foi assim. Depois de uma relação de 11 anos terminar e de ver um Land Rover Defender bem viajado estacionar junto ao pub onde afogava as mágoas, teve uma ideia que lhe mudou a vida. «Vou conduzir até à Mongólia!» Faz de conta que tira o telemóvel para consultar o Google Maps. «Não, espera - não é longe o suficiente. Vou conduzir até à Austrália!»

Fotografia: Tom Barnes

Do camião da HS2 à aventura de Bobby Bolton

Depois de vender a casa e a participação na sua bem-sucedida startup de construção sediada em Londres, comprou um antigo camião de obras da HS2 e construiu na traseira um apartamento T1. Para isso, recorreu aos conhecimentos do pai, que era camionista, e às competências que adquiriu no sector da construção.

A sua jogada genial consistiu em publicar diariamente nas redes sociais vídeos sobre o progresso, sob o nome @one.life.truck.it, conquistando a imaginação de quem passa horas a percorrer conteúdos online em todo o mundo. Com 400 mil seguidores mais tarde, Bobby mostra-me a sua casa sobre rodas enquanto lhe pergunto o que é, afinal, hoje em dia... Aventureiro? Influenciador? Camionista extremo?

«Depende de com quem estamos a falar. Se não quisermos desvalorizar, suponho que “aventureiros globais”. É muito diferente de estar numa caravana com bolor, depois de me terem tirado o tapete debaixo dos pés, no inverno, com uma sanita congelada.»

«Nessa altura fui mesmo mal-educada. Não queria falar com ele de todo. Mas ele continuava a fazer perguntas.»

Bobby conta que a explosão imediata do número de seguidores no Instagram lhe deu o incentivo para avançar com a transformação. Instalou no camião um espaço de solteiro, com cama de casal, duche, sanita, imensos cacifos de arrumação engenhosos, uma cama para Red e caixas exteriores recheadas de ferramentas e até um churrasco. No entanto, não permaneceria durante muito tempo como um espaço para «um homem e o seu cão». Apenas uma semana depois de iniciar a grande aventura, Marie - e Rubia - entram na história.

Marie, Rubia e o encontro numa montanha francesa

A meio de uma montanha em França, Marie tinha saído para uma corrida furiosa. «Uma pessoa com quem eu devia encontrar-me deixou-me plantada e fiquei tão zangada. Por isso, peguei na minha cadela e pensei: “Quero ficar sozinha e não falar com ninguém.” Enquanto corria, ouvi uma voz a dizer: “Olá, falas inglês...?”»

«Nessa altura fui mesmo mal-educada. Não queria falar com ele de todo. Mas ele continuava a fazer perguntas e a dizer: “Estou a dar a volta ao mundo de carro. Vou até à Austrália com o meu cão e o meu camião.” E eu só pensava: do que é que ele está a falar?» Marie ignorou aquele sujeito estranho com sotaque de Wigan e, literalmente, foi-se embora a correr.

Só mais tarde, ao consultar o Instagram, encontrou o perfil de Bobby, viu o camião e enviou-lhe uma mensagem a desejar-lhe boa sorte e a pedir desculpa por ter sido brusca. Encontraram-se enquanto Bobby ainda estava nas redondezas e, poucas semanas depois, Marie deixou a vida antiga para se juntar à aventura. Estão agora noivos e casar-se-ão este verão - no sul de França, naturalmente.

A viagem de Bobby e Marie que não chegou à Austrália

No final, Bobby e Marie não conseguiram chegar à Austrália. Após uma viagem monumental por 30 países, enfrentando monções, evitando deslizamentos de terras e visitando locais onde o Ministério dos Negócios Estrangeiros preferiria que não passasse - como o Afeganistão, o Tajiquistão e a Ucrânia, além de uma agressão na fronteira entre a Rússia e o Cazaquistão -, o sonho terminou quando as regras fronteiriças australianas impediram a entrada do camião e dos cães, devido à sua famosa quarentena extremamente rigorosa.

De regresso em segurança aos Yorkshire Dales, o Senhor e a Senhora Truck It não estão desanimados. Regressaram brevemente a casa, mas a próxima etapa será maior. «O próximo camião terá oito rodas», explica Bobby, sorridente. «É um protótipo do exército, aquele que usaram em todos os testes. Vai ter tudo e mais alguma coisa, com um deck extensível. Terá aquecimento por baixo do pavimento, uma gruta para os cães...» A lista de comodidades é maior do que a de qualquer hotel onde já fiquei.

Sente-se inspirado a deixar tudo para trás e tornar-se nómada? Há um último conselho: não precisa de ser um camionista experiente. «Fiz literalmente um curso intensivo», explica Bobby. «Foram dois dias de formação e, na manhã do exame, o camião em que tinha aprendido avariou, por isso fiz o teste num que era 90 centímetros mais comprido. Mas, na maioria dos sítios onde vamos, nem me pedem para ver a carta de condução.»